Katarak nuklir adalah kondisi mata yang ditandai dengan kekeruhan lensa terpusat yang mengganggu penglihatan seseorang. Faktor risiko untuk bentuk perkembangan katarak ini termasuk usia lanjut, kondisi medis tertentu dan faktor gaya hidup. Perawatan untuk katarak nuklir umumnya melibatkan pembedahan untuk mengganti lensa yang terkena. Seperti halnya prosedur medis invasif lainnya, operasi katarak memang membawa beberapa risiko komplikasi, termasuk pendarahan dan infeksi yang berlebihan.
Katarak umumnya terbentuk karena kecenderungan genetik atau setelah cedera atau kerusakan lensa yang disebabkan oleh usia lanjut. Terbentuk secara uni- atau bilateral, yang berarti pada satu atau kedua mata, katarak nuklear terbentuk ketika bagian tengah lensa mata menebal dan kehilangan kelenturannya. Tidak dapat memfokuskan cahaya sebagaimana mestinya, jaringan lensa yang terkena memburuk, membentuk katarak. Meskipun katarak itu sendiri tidak selalu mengancam indra penglihatan seseorang, katarak dapat mengganggu kemampuan seseorang untuk melihat dengan benar.
Perubahan penglihatan yang jelas yang terjadi dengan perkembangan katarak nuklear umumnya akan mendorong kunjungan ke dokter mata. Diagnosis katarak nuklir umumnya akan dibuat setelah pemberian tes ketajaman penglihatan dan pemeriksaan diagnostik lainnya. Tes ketajaman penglihatan melibatkan membaca garis dari bagan yang terdiri dari huruf-huruf yang disusun dalam berbagai ukuran font, umumnya dari yang terbesar di bagian atas bagan hingga yang terkecil di bagian bawah. Pemeriksaan diagnostik mungkin melibatkan penggunaan tes retina dan slit-lamp untuk mengevaluasi kondisi mata bagian dalam, termasuk lensa, retina dan kornea.
Individu yang mengembangkan katarak nuklir umumnya akan melihat perubahan penglihatan yang halus dari waktu ke waktu. Pembentukan katarak biasanya akan menyebabkan rabun jauh yang memburuk dan menyebabkan lensa berubah warna menjadi kekuningan. Ketika penglihatan seseorang menjadi lebih terganggu, dia mungkin melihat kabut yang terus-menerus atau mengalami penglihatan ganda. Perubahan warna lensa progresif umumnya terjadi saat katarak memburuk, yang selanjutnya dapat mengganggu penglihatan seseorang. Individu dengan kondisi kronis, seperti diabetes, atau mereka yang mengalami obesitas atau merokok dianggap memiliki peluang lebih besar untuk terkena katarak.
Perawatan untuk katarak nuklir melibatkan eksisi bedah dari lensa yang terkena dan implantasi lensa pengganti. Dilakukan pada pasien rawat jalan di bawah anestesi lokal, operasi katarak umumnya dicadangkan untuk individu yang penglihatannya menjadi terganggu secara signifikan. Mereka yang menjalani operasi biasanya dapat melanjutkan aktivitas sehari-hari tanpa batasan dalam beberapa hari.
Jika masalah mata atau kesehatan yang ada mencegah implantasi lensa pengganti, penglihatan yang tepat dapat dicapai dengan penggunaan lensa kontak atau kacamata. Individu dapat memilih keluar dari operasi jika kondisi mereka tidak secara signifikan mengganggu aktivitas sehari-hari mereka. Mereka yang didiagnosis dengan katarak nuklir yang tidak menjalani operasi biasanya disarankan untuk melakukan pemeriksaan tahunan dengan dokter mata mereka untuk melacak setiap perubahan dalam penglihatan atau kemajuan katarak.