Menggunakan katalis seng oksida melibatkan pengambilan seng oksida, ZnO, biasanya dalam bentuk bubuk logam, dan menggunakannya sebagai akselerator dalam berbagai proses kimia. Yang utama di antaranya adalah industri manufaktur karet, pemasangan beton dalam perdagangan bangunan, dan untuk berbagai aplikasi medis dan farmasi. Katalis seng oksida juga merupakan senyawa prekursor penting dalam pembuatan etanol dari bahan biomassa untuk bahan bakar. Kegunaan penting lainnya dari seng oksida termasuk pembuatan kimia -acetamido keton yang merupakan senyawa serbaguna untuk membuat obat biologis sintetik.
Senyawa anorganik seperti seng oksida sering dapat memainkan berbagai peran dalam industri, dari pembersihan gas limbah hidrogen sulfida dari cerobong asap hingga digunakan dalam perekat dan pigmen untuk cat. Karena bahan ini juga tidak beracun bagi manusia, bahan ini termasuk dalam makanan sebagai nutrisi. Senyawa tersebut dapat bekerja pada bahan organik seperti asam lemak dan berperan sebagai katalis seng oksida dalam proses kimia anorganik juga. Penggunaan paling umum pada tahun 2011 untuk katalis seng oksida adalah dalam proses vulkanisir karet dengan penghilangan belerang dan perlakuan panas untuk memberikan sifat elastis yang tahan lama. Dalam perdagangan konstruksi, seng oksida digunakan untuk memberikan beton kemampuan yang lebih besar untuk menahan kerusakan dari paparan air dari waktu ke waktu.
Dalam memproduksi -acetamido keton atau -amido keton dan ester, katalis seng oksida dapat mengurangi langkah-langkah yang terlibat dalam proses. Kehadiran seng oksida juga membantu dalam menghasilkan bahan kimia seperti asetil klorida dan asetonitril yang diperlukan untuk pembuatan obat-obatan farmasi. Reaksi tersebut memiliki keuntungan tambahan bahwa mereka dapat dilakukan pada suhu kamar di lingkungan yang agak beracun dan dapat menghasilkan hasil yang tinggi dari keton dan ester yang diinginkan.
Bersamaan dengan zirkonium oksida, katalis seng oksida yang dicampur dengan air akan mengubah etanol menjadi bahan bakar isobutena. Ini adalah proses kimia yang penting karena dapat dilakukan pada bahan limbah tanaman seperti batang jagung dan gulma pertanian biasa, dan hanya menghasilkan produk sampingan yang minimal dalam proses seperti bahan kimia seperti aseton atau etilen. Keuntungan tambahan lain dari proses ini adalah bahwa katalis seng oksida dapat diperoleh dari zincite, mineral alami, daripada katalis normal untuk pemurnian etanol, yang pada tahun 2011 berasal dari minyak bumi.
Produsen industri senyawa katalis seng oksida sering menjualnya dalam salah satu dari enam atau lebih formula yang berbeda tergantung pada apa yang akan digunakan. Banyak jenis yang digunakan untuk menghilangkan belerang dalam industri plastik atau untuk menghasilkan senyawa hidrogen, amonia, dan alkohol. Konsentrasi senyawa lain dapat digunakan untuk membuat lotion seng oksida sebagai tabir surya, dan salep seng oksida yang digunakan untuk mengobati berbagai kondisi kulit ringan.