Katakuri adalah sejenis bunga bakung yang berasal dari Jepang dan digunakan sebagai bahan dasar tradisional katakuri-ko, tepung kanji yang digunakan dalam masakan. Pati terbuat dari umbi lily yang digiling halus. Katakuri-ko adalah bahan pokok dalam banyak masakan Jepang mulai dari sup hingga hidangan tempura goreng. Akibatnya, bunga lili dalam permintaan tinggi dan seringkali cukup mahal. Sebagian besar produsen modern membuat pati setidaknya sebagian dari kentang sebagai cara untuk membatasi biaya.
Bunga bakung, yang secara ilmiah dikenal sebagai Erythronium japonicum, berasal dari Jepang tengah dan utara, semenanjung Korea, dan sebagian besar Cina timur. Meskipun menjadi anggota keluarga lily, tetap saja sering disebut sebagai “dogtooth violet.” Ini mungkin setidaknya sebagian karena warnanya. Bunganya, yang muncul hanya beberapa minggu setiap musim semi, membawa warna ungu yang khas.
Akar dan umbi bunga bakung dapat dimakan dan disajikan dalam sejumlah hidangan lokal yang berbeda. Memasak dengan katakuri seringkali membutuhkan kesabaran, karena tanamannya keras dan berserat, tetapi seringkali memberikan banyak nutrisi. Jauh dan jauh, penggunaan umbi yang paling populer adalah dalam persiapan pati masakan Jepang dan pengental saus yang dikenal sebagai katakuri-ko atau katakuriko. Pati tidak membawa rasa atau bau, dan digunakan secara bebas dalam berbagai hidangan. Ini dapat menambahkan zat non-intrusif ke sup, dan sering digunakan untuk menjaga kelembapan pada daging dan sayuran yang digoreng atau digoreng.
Menggiling umbi menjadi pati adalah hal yang sederhana untuk juru masak primitif di Jepang awal, dan merupakan contoh yang baik dalam menggunakan sumber daya lokal dan mengeksploitasi semua bagian tanaman. Bunganya tumbuh liar di sebagian besar komunitas dan mudah ditemukan dan digali. Saat ini, panen yang sama seringkali jauh lebih mahal, belum lagi secara signifikan kurang nyaman. Banyak dari hal ini berkaitan dengan kelangkaan relatif tanaman tersebut, serta meningkatnya permintaan bohlam dari juru masak Jepang di seluruh dunia.
Di alam, tanaman ini dikenal sebagai tanaman tahunan — bunga mekar dan tanaman hijau akan mati setiap tahun, tetapi bohlam akan menghasilkan tanaman hijau baru setiap musim semi. Sebuah bohlam tunggal akan sering mekar selama beberapa dekade. Salah satu cara utama perbanyakan bunga adalah melalui pembelahan bohlam. Menanam bunga dari biji dimungkinkan, meskipun jauh lebih memakan waktu.
Sering terjadi bahwa pasokan bunga bakung tidak dapat memenuhi permintaan pasar katakuri-ko, baik di dalam maupun di luar Jepang. Tanaman dapat dibudidayakan secara komersial, tetapi mereka sering membutuhkan banyak perawatan dan upaya berkebun untuk tumbuh hingga dewasa. Umbi matang menghasilkan pati terbaik, yang membuat panen menjadi proses yang panjang dan intensif.
Sebagian besar katakuri-ko di pasaran dibuat seluruhnya atau sebagian dari kentang. Kentang jauh lebih mudah dan hemat biaya untuk dibudidayakan, dan memberikan tekstur dan kualitas yang serupa. Koki modern cenderung melihat istilah “katikuri-ko” sebagai istilah umum untuk pati dan tidak selalu berharap bahwa itu akan menjadi produk berbasis umbi. Tepung katakuri sejati tersedia di beberapa pasar khusus dan sering dicampur dengan produk berbasis kentang untuk rasa yang lebih otentik. Namun, produk semacam itu seringkali jauh lebih mahal, yang dapat menghalangi koki yang lebih kasual.