Apa Itu Katak Tomat?

Katak tomat asli Madagaskar, juga dikenal sebagai Dyscophus antongilli, adalah salah satu dari beberapa spesies katak bermulut sempit yang hidup di iklim tropis dan subtropis. Betina dari spesies ini lebih besar dari jantan, dan dianggap menyerupai tomat matang. Katak ini biasanya hidup di rawa, parit, kolam, dan perairan dangkal lainnya di dekat tempat tinggal manusia.

Katak tomat muda biasanya berwarna hitam dengan garis coklat muda di punggungnya. Seiring bertambahnya usia, mereka mengambil warna merah yang kaya yang spesies mereka dikenal sehari-hari. Dengan berat sekitar 8 ons (227 gram) dan panjang empat inci (10.1 cm), wanita dewasa dua kali lebih besar dari pria. Mereka juga berwarna lebih gelap. Baik jantan maupun betina membusungkan diri agar tampak lebih besar daripada saat menghadapi pemangsa yang dipersepsikan.

Katak tomat jantan menggoda betina dengan memanggil mereka setelah hujan. Di penangkaran, peternak harus menyiapkan lingkungan kering untuk katak, dan kemudian membuat episode hujan buatan untuk merangsang panggilan kawin katak. Betina bertelur lebih dari seribu telur sekaligus; ini menetas dalam waktu sekitar satu setengah hari menjadi berudu sepanjang seperempat inci (6 mm). Empat puluh lima hari kemudian, kecebong katak tomat berubah menjadi katak, dan dalam setahun, mereka menjadi dewasa secara seksual. Katak tomat diperkirakan hidup hingga 10 tahun di alam liar dan bahkan lebih lama di penangkaran.

Kecebong katak tomat makan dengan menyaring nutrisi dari air habitatnya. Katak dewasa tidak memiliki gigi, tetapi dengan menggunakan tonjolan di dalam mulutnya, mereka dapat memakan mangsa yang mereka serang. Di alam liar, katak tomat umumnya memakan arthropoda kecil — kelas invertebrata dengan kerangka luar, yang mencakup serangga seperti laba-laba — tetapi mereka dapat memakan berbagai serangga dan hewan selama mereka cukup kecil. Ulat makan, jangkrik, larva lalat, dan cacing tanah sering dimakan oleh katak tomat.

Katak tomat sering dipelihara sebagai hewan peliharaan di akuarium rumah. Para ahli reptil umumnya menyarankan untuk berhati-hati dalam menangani katak tomat, karena mereka mengeluarkan zat keputihan yang dapat memicu reaksi alergi pada manusia. Katak penangkaran biasanya diberi makan jangkrik hidup, ulat makan, dan tikus yang baru lahir, yang sering ditaburi dengan suplemen vitamin untuk meningkatkan nutrisi. Tidak disarankan untuk meninggalkan mangsa hidup di akuarium dengan katak tomat untuk waktu yang lama, karena makanan yang dimaksud terkadang dapat melukai katak. Instruksi lain untuk pemilik katak tomat termasuk menjaga kandang tetap hangat dan lembab dan menyediakan sumber air yang cukup dalam untuk katak tenggelam, menyerap air melalui kulitnya.

Ketika katak tomat Madagaskar menjadi terancam punah pada 1990-an karena koleksi untuk perdagangan hewan peliharaan yang eksotis dan penggundulan hutan, beberapa kelompok pelestari turun tangan untuk menyelamatkan mereka. Berbagai upaya konservasi, banyak yang didukung dan didanai oleh kebun binatang AS, telah meningkatkan kesadaran akan spesies tersebut. Katak tomat masih dianggap terancam punah di habitat aslinya.