Apa itu Katak Macan Tutul Utara?

Katak Macan Tutul Utara adalah jenis amfibi yang ditemukan di sebagian besar wilayah Amerika Utara. Di AS, katak ini paling sering digunakan untuk pembedahan di kelas biologi HS. Nama ilmiah katak macan tutul utara adalah Rana pipiens.

Katak ramping, macan tutul utara berwarna hijau atau coklat dengan bintik-bintik gelap seperti macan tutul berbatas ringan. Katak ini berukuran 3-5 inci (7.6-12.7 cm) dan sering kali memiliki pita emas ganda tipis di punggungnya. Ada beberapa mutasi warna untuk spesies ini, seperti kurangnya bintik. Katak tak bernoda ini disebut katak macan tutul Burnsi.

Seperti semua katak, katak macan tutul utara bernafas terutama melalui kulitnya, jadi kulitnya harus selalu lembab. Karena itu, habitatnya selalu termasuk air dan sering ditemukan di lahan basah atau di ladang terbuka dekat sumber air. Namun, di musim panas, katak terkadang dapat ditemukan 1-2 mil (1.6-3.2 km) dari air. Selama bulan-bulan yang lebih dingin, katak akan mengubur diri dalam lumpur dan berhibernasi di dasar danau atau badan air lainnya. Mereka juga dapat mengubur diri dalam lumpur bawah air untuk sementara waktu kapan saja jika mereka merasa terancam.

Kebanyakan nokturnal, macan tutul utara cenderung duduk dan menunggu mangsanya. Ketika mangsanya bergerak mendekat, katak akan melompat ke atasnya. Katak macan tutul utara adalah karnivora dan bukan pemakan pilih-pilih. Mereka akan memakan banyak jenis serangga, ular garter, burung kecil, dan katak lainnya, termasuk spesies mereka sendiri.

Katak macan tutul utara mulai kawin ketika mereka berusia dua atau tiga tahun. Perkawinan dimulai pada bulan April dengan pejantan memanggil untuk menarik betina. Betina bertelur hingga 6,000 telur di air, yang menempel pada vegetasi di dekatnya. Katak muda meninggalkan air pada awal Agustus.

Sebelum tahun 1960-an, katak macan tutul utara adalah spesies katak yang paling tersebar luas di Amerika Utara. Sejak tahun 60-an, populasi mereka terus menurun, tetapi belum mencapai status terancam punah. Mereka masih ditemukan di 26 Negara Bagian AS dan sebagian besar wilayah Kanada. Penurunan tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh faktor ekologi.

Selain penurunan populasi, peningkatan katak cacat ditemukan pada 1990-an. Temuan ini dipublikasikan pertama kali di Minnesota, di mana persentase macan tutul utara yang cacat adalah 6.5%. Para ilmuwan menduga kombinasi penyebab, termasuk parasit, pestisida dan bahan kimia lainnya, dan bahkan kemungkinan peningkatan sinar ultraviolet (UV). Pendanaan dipotong untuk penelitian ilmiah tentang fenomena ini pada tahun 2001.