Kodok hitam adalah amfibi yang hanya ditemukan di daerah gurun kecil yang tinggi di Amerika Serikat. Katak hitam, juga disebut katak Inyo dan katak Lembah Deep Springs, tinggal di rawa-rawa terpencil dekat dasar danau kering di Inyo County, California. Nama ilmiahnya, Bufo exsul, mengacu pada habitatnya yang terisolasi, karena bufo berarti kodok dan exsul berarti pengasingan atau pengungsi dalam bahasa Latin.
Kodok ini bertahan hidup di salah satu wilayah terkecil dari amfibi mana pun yang ditemukan di Amerika Utara. Habitatnya meliputi beberapa mata air alami pada ketinggian antara 4,900 kaki (1,450 meter) dan 5,600 kaki (1,700 meter) di antara dua pegunungan di Lembah Mata Air Dalam. Sejumlah kecil kodok hitam pernah ditemukan di Taman Nasional Death Valley California, tetapi pejabat margasatwa percaya bahwa mereka diperkenalkan ke daerah itu oleh manusia.
Pejabat konservasi juga melepaskan kodok ini ke Cottonwood Springs di Lembah Owens California pada awal 1960-an, tetapi mereka tidak bertahan. Daerah ini hanya beberapa mil jauhnya dari habitat alami kodok hitam. Spesies ini tidak dianggap terancam punah, tetapi bisa menjadi terancam selama kekeringan berkepanjangan.
Kodok hitam lebih bergantung pada air daripada kodok lainnya, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk merangkak dan berjalan melalui rawa-rawa dangkal dan dataran berlumpur. Itu mundur ke bawah tanah selama musim dingin, muncul di akhir musim semi atau awal musim panas. Saat suhu naik, kodok hitam hanya keluar pada malam hari untuk mencari makan.
Kodok hitam gelap ini biasanya ditandai dengan bercak-bercak yang lebih terang, mulai dari putih hingga cokelat muda. Garis tipis membentang dari kepala ke ekornya melintasi permukaan kulit yang berkutil. Katak hitam mengeluarkan bahan kimia beracun melalui kulit untuk mengusir predator.
Dataran lumpur menyamarkan katak ketika mencari makanan. Ia menggunakan lidahnya yang lengket dan gerakan menerjang untuk menangkap serangga kecil. Ia juga mampu melakukan lompatan pendek saat bepergian melalui lahan basah berawa. Katak hitam mungkin meninggalkan air untuk mencari serangga di daerah kering dan berpasir tempat serangga memakan tumbuh-tumbuhan.
Kodok ini tidak serak karena tidak memiliki kantung vokal di tenggorokan, tetapi menggunakan suara kicau sebagai panggilan kawin. Selama akhir Maret dan awal April, kodok jantan mungkin memperebutkan calon pasangan dengan meronta-ronta di air dangkal. Betina bertelur menempel pada tali tipis di dekat tepi air, di mana mereka dapat disembunyikan dari pemangsa oleh tumbuh-tumbuhan.
Telur menetas dalam waktu lima hari menjadi larva. Mungkin perlu waktu hingga lima minggu untuk berudu berkembang. Kodok yang baru lahir tampak hijau zaitun sampai dewasa. Pejabat konservasi California menggunakan penggembalaan ternak di daerah itu untuk menjaga vegetasi yang bisa mencekik katak. Kotoran dari ternak juga menarik serangga yang diandalkan kodok sebagai makanan.