Kasa adalah sepotong kain yang digunakan untuk menjaga dan melindungi luka, untuk menyerap darah atau cairan lain, untuk mengoleskan salep, atau untuk menggosok cairan pembersih, seperti alkohol atau yodium, ke luka atau tempat sayatan. Kasa adalah kain tenunan ringan, tipis, longgar yang biasanya terbuat dari kapas atau serat sintetis, meskipun dapat juga dibuat dari bahan lain, seperti sutra. Sebagian besar pembalut ini tidak melekat dan mungkin kering, lembab, atau diresapi dengan obat-obatan. Pembalut steril digunakan untuk banyak tujuan medis, terutama pada luka terbuka, tetapi pembalut non-steril dapat digunakan untuk bantalan, pembersihan, dan penyerapan area yang kurang berisiko infeksi.
Bantalan yang terbuat dari kain kasa umumnya memiliki tenunan terbuka yang longgar, di mana lekukan yang berdekatan dipelintir bersama melintasi pakan, memungkinkan cairan dari luka diserap ke dalam serat, dihilangkan, atau dilewatkan ke bahan penyerap lainnya dalam pembalut luka. Serat bantalan non-anyaman ditekan bersama untuk menyerupai tenunan. Mereka bisa dibilang kurang penyerap, tetapi memiliki manfaat meninggalkan lebih sedikit serat di belakang luka saat dilepas. Ukuran celah dapat bervariasi, tergantung pada tujuan pembalut. Selain pembalut, pembalut kasa termasuk spons, tali, gulungan, pita, dan strip, masing-masing dengan manfaat dan fungsi yang berbeda.
Kasa kering sering digunakan untuk menutupi, melindungi, dan menyerap kebocoran dari luka terbuka dengan eksudat yang berlebihan. Eksudat adalah cairan, seperti darah atau nanah, dari sistem peredaran darah yang datang ke tempat infeksi, lesi, atau peradangan. Pembalut kering menghilangkan kelembapan ini. Ini penting karena, meskipun luka mungkin perlu ditutup untuk melindungi dari infeksi dari luar, kelembapan yang berlebihan dapat menyebabkan maserasi, di mana kulit di sekitarnya rusak oleh kelembapan yang konsisten dan menjadi lebih rentan terhadap infeksi. Juga, kasa kering mendorong pembentukan keropeng, fibrin keras yang menutupi luka yang melindungi tempat cedera dari infeksi asing dan memungkinkan penyembuhan internal terjadi.
Bantalan basah dirancang untuk mempertahankan kelembapan di lokasi luka. Penyembuhan luka basah diperkenalkan sebagai pengobatan yang dapat diterima pada tahun 1962 oleh George D. Winter, yang menemukan bahwa kondisi seperti itu lebih kondusif untuk penyembuhan dan pertumbuhan kembali daripada penyembuhan kering melalui scabbing. Bantalan ini membiarkan eksudat, yang mengandung banyak sel kekebalan, berkumpul untuk melindungi dari benda asing. Kelembaban, hormon, dan enzim yang dibawa oleh eksudat juga mendorong pembelahan sel epitel, atau pertumbuhan lapisan luar jaringan, seperti kulit. Ini mengurangi ketidaknyamanan selama penyembuhan dan dapat mengurangi jaringan parut.
Balutan basah hingga kering juga dapat digunakan untuk melakukan debridement mekanis, yang berarti bahwa, ketika dilepas, bantalan kasa menarik jaringan yang mati atau terinfeksi. Metode ini tidak mahal dan efektif, tetapi juga berpotensi menyakitkan dan dapat meninggalkan serat, memperpanjang waktu penyembuhan luka. Dressing ini sering datang dalam tiga lapisan dengan tenunan yang sangat longgar. Lapisan pertama dari kulit jenuh dengan garam, lapisan kedua diresapi dengan petroleum jelly, dan yang ketiga adalah kain kasa kering. Saat diangkat, saline sering diterapkan kembali untuk mengurangi rasa sakit.
Bantalan kasa yang diresapi diresapi dengan zat untuk membantu penyembuhan, seperti antiseptik, hidrogel, atau larutan garam hipertonik. Bantalan yang diresapi antimikroba, seperti bantalan infus perak yang sering digunakan pada korban luka bakar, digunakan untuk menjaga luka tetap bersih dan melawan infeksi. Balutan salin hipertonik yang diresapi dengan natrium klorida, yang menghilangkan kelembapan dari luka dengan eksudat yang berlebihan. Bantalan ini tidak boleh digunakan terus menerus, karena luka membutuhkan sejumlah kelembapan dan sifat kekebalan eksudat untuk sembuh.