Drive serial advanced technology attachment (SATA) adalah berbagai hard drive yang umum di komputer modern. Komputer lama tidak memiliki fungsionalitas SATA dan tidak dapat menggunakan drive. Untuk mengatasi pembatasan ini, komputer lama mungkin menggunakan kartu SATA untuk memungkinkannya menyambungkan satu atau lebih drive SATA. Kartu SATA adalah jenis kartu ekspansi yang mirip dengan kartu suara atau video. Kartu ini menawarkan akses ke drive modern yang besar, tetapi cenderung bermasalah dan sulit dikonfigurasi.
Kartu SATA biasa menempati slot ekspansi interkoneksi komponen periferal (PCI). Slot ini sering digunakan untuk memasang kartu jaringan tambahan, kartu port, dan kartu suara. Mereka umum di sebagian besar komputer pribadi standar. Satu-satunya mesin yang tidak memiliki slot ekspansi adalah sistem yang sangat ringkas, seperti komputer game atau sistem desktop portabel lainnya.
Kartu SATA memungkinkan pengguna tanpa kapasitas SATA untuk menggunakan drive SATA atau pengguna dengan sistem SATA untuk menggunakan drive tambahan. Kartu-kartu ini berisi pengontrol, mirip dengan yang menjadi standar pada motherboard. Kontroler ini bertindak seperti perpanjangan dari sistem utama motherboard, memungkinkan penggunaan drive tambahan. Kartu SATA standar memiliki ruang untuk satu hingga empat drive internal dan nol hingga dua drive eksternal.
Tergantung pada usia komputer dan jenis kartu SATA yang dipasang, pengguna akan mendapatkan hasil yang berbeda. Beberapa komputer menonaktifkan drive yang terpasang di komputer demi drive yang dipasang melalui kartu. Sistem lain akan mengalami kesulitan menggunakan drive SATA internal dan eksternal secara bersamaan.
Kebanyakan motherboard lama menggunakan attachment teknologi canggih paralel atau antarmuka elektronik drive terintegrasi (PATA dan IDE) untuk drive mereka. Sistem ini biasanya memungkinkan empat drive untuk beroperasi pada satu komputer. Beberapa sistem lama memiliki batas empat drive yang tertanam dalam sistem; untuk menginstal drive baru, port lama harus dinonaktifkan.
Beberapa kartu SATA memiliki batasan jumlah port aktif pada waktu tertentu. Misalnya, kartu dengan dua port internal dan satu port eksternal mungkin merupakan kartu ‘dua port’, meskipun memiliki ruang untuk tiga drive. Saat drive dicolokkan ke port eksternal, salah satu port internal tidak akan berfungsi. Ini sangat umum pada kartu SATA lama dan sejak itu menjadi kurang umum.
Sementara beberapa kartu SATA hanyalah ekspander drive, beberapa juga berisi chip array independen disk (RAID) yang berlebihan. Ini memungkinkan pengguna untuk menyambungkan drive ke kartu dan mengatur RAID di dalam komputer mereka. Serangan ini tidak tergantung pada sistem disk normal, sehingga cocok untuk pencadangan dan penyimpanan jangka panjang.