Kartu kredit virtual, juga dikenal sebagai kartu kredit sekali pakai atau kartu kredit sementara, adalah kartu pembayaran sekali pakai yang digunakan untuk pembelian satu kali di Internet. Ini terdiri dari nomor kartu kredit sekali pakai yang dihasilkan oleh penerbit kartu kredit. Dalam kebanyakan kasus, nomor kartu kredit virtual hanya dapat digunakan sekali, dan akan kedaluwarsa setelah sekitar satu bulan jika tidak digunakan; pengaturan ini membantu melindungi pengguna dari penipuan kartu kredit online. Kartu kredit virtual biasanya dapat diperoleh dari penerbit kartu kredit konsumen saat ini.
Konsumen dapat menggunakan kartu kredit virtual dengan cara yang sama seperti kartu kredit biasa, dengan beberapa pengecualian. Dia dapat mengatur batas kredit pada setiap kartu kredit sementara sesuai dengan jumlah yang dia inginkan tersedia. Kartu virtual ditautkan ke nomor kartu kredit fisik pengguna, tetapi hanya pengguna yang mengetahui informasi kartu kredit fisik. Ini membantu melindungi pengguna dari kemungkinan pencurian nomor kartu kreditnya yang sebenarnya dan selanjutnya digunakan untuk penipuan.
Kartu kredit virtual memiliki beberapa keunggulan. Yang utama di antaranya adalah perlindungan yang mereka berikan kepada pemegang kartu dari penipuan kartu kredit online, mencegah nomor kartu dicuri dan digunakan untuk membebankan biaya tinggi. Kartu virtual umumnya memiliki batas kredit yang rendah, yang ditetapkan oleh pemiliknya untuk satu kali penggunaan. Mereka juga membantu melindungi pengguna dari pencurian identitas, karena kartu tidak dapat digunakan untuk memberikan bukti identitas palsu pencuri. Kartu virtual tidak membawa informasi pribadi pemilik, dan hanya membawa nomor sementara yang disediakan oleh perusahaan.
Manfaat lain dari kartu kredit virtual adalah kemudahannya. Kartu-kartu ini memungkinkan pengguna untuk melakukan pembelian online tanpa harus mencari informasi kartu kredit fisiknya terlebih dahulu. Yang perlu diingat pengguna hanyalah nomor kartu virtual itu sendiri.
Kartu kredit sementara juga dapat melindungi pemegang kartu dari jenis penipuan lain yang berkembang biak di Internet. Beberapa perusahaan yang tidak bermoral menawarkan aplikasi “gratis” yang mengharuskan pengguna memasukkan nomor kartu kreditnya, di antara informasi lainnya. Pengguna yang tidak curiga kemudian menemukan bahwa kartu kreditnya telah ditagih untuk aplikasi setelah jangka waktu berlalu. Penggunaan kartu kredit virtual dengan batas kredit yang sangat rendah membuat pengguna tidak terpengaruh oleh penipuan ini.
Namun, kartu kredit virtual memang memiliki kelemahan tertentu. Mereka biasanya terbatas untuk digunakan di Internet dan tidak dapat digunakan untuk transaksi offline. Selain itu, penggunaan online mereka dibatasi untuk jenis pembelian tertentu, karena beberapa pedagang memerlukan kartu kredit asli dan informasi pribadi.
Waktu kedaluwarsa yang singkat untuk kartu virtual, sambil memberikan keamanan bagi pengguna, juga bisa menjadi ketidaknyamanan. Kegagalan menggunakan kartu sebelum tanggal kedaluwarsa berarti harus mendapatkan yang baru. Pengguna kartu kredit dapat secara khusus meminta durasi yang berbeda untuk kartu kredit virtualnya, serta kemampuan untuk menggunakan kembali nomor kartu virtual untuk pedagang tertentu demi kenyamanan. Namun, melakukan hal itu dapat meningkatkan risiko yang terkait dengan penggunaan kartu kredit online. Waktu pemrosesan untuk kartu kredit virtual cenderung lebih lama daripada kartu kredit fisik juga.