Kartu FireWire® adalah bagian dari perangkat keras komputer yang terhubung melalui slot interkoneksi komponen periferal (PCI) yang menambahkan port FireWire® ke sistem komputer. FireWire® adalah jenis port data yang umumnya digunakan untuk perangkat eksternal berkecepatan tinggi seperti kamera video dan hard drive. Beberapa komputer dilengkapi dengan FireWire® bawaan, tetapi dalam banyak kasus, membeli kartu FireWire® mungkin merupakan satu-satunya cara untuk menambahkan port transfer data semacam ini ke sistem.
FireWire® umumnya terkenal memiliki kecepatan yang tinggi. Ada dua standar FireWire® yang berbeda dengan potensi kecepatan yang berbeda. FireWire® 400 mentransfer data dengan kecepatan 400 megabit per detik, dan versi yang lebih canggih, FireWire® 800, dua kali lebih cepat. Kedua standar menawarkan kecepatan tinggi dibandingkan dengan kebanyakan port data komputer eksternal lainnya, dan keduanya juga berpotensi untuk mencadangkan sumber daya sistem untuk memastikan bahwa transfer data lancar.
Kemampuan untuk mentransfer data dengan lancar ini umumnya merupakan salah satu alasan utama orang memasang kartu FireWire® di komputer mereka. Banyak perangkat keras eksternal, seperti kamera video, berpotensi mendapatkan keuntungan besar dari kecepatan transfer yang sangat mulus dan kecepatan tinggi yang dapat ditawarkan oleh kartu FireWire®. Faktanya, banyak kamera video umumnya dibuat dengan mempertimbangkan FireWire®, dan ini benar sejak video digital pertama kali menjadi teknologi konsumen yang umum.
Keuntungan lain memiliki kartu FireWire® adalah kemampuan untuk menghubungkan perangkat daisy chain. Ini dilakukan dengan menghubungkan satu perangkat ke kartu FireWire®, lalu menghubungkan perangkat lain ke perangkat pertama. Ini dapat berlangsung terus-menerus dengan banyak perangkat yang saling terhubung. Komputer dapat mengakses perangkat mana pun di rantai dan mentransfer data melalui seluruh rantai menggunakan kecepatan dan kelancaran tingkat FireWire®. Port FireWire® juga berpotensi memberikan daya ke perangkat yang tersambung, dan sebagian besar komputer dapat langsung mengenali dan memanfaatkan perangkat FireWire® segera setelah dicolokkan, yang umumnya membuat FireWire® cukup nyaman untuk digunakan.
Pesaing utama FireWire® adalah standar universal serial bus (USB). Ini memiliki fitur yang sangat mirip, tetapi USB umumnya sedikit lebih lambat. Untuk sebagian besar, USB telah diadopsi lebih mudah oleh produsen perangkat keras komputer, terutama karena kabel yang digunakan lebih murah, dan USB bekerja cukup baik untuk sebagian besar aplikasi. Standar USB 2.0 sebenarnya sedikit lebih cepat daripada FireWire® 400, tetapi FireWire® 800 umumnya melampauinya dengan selisih yang cukup lebar.