Kartu data 3G adalah kartu atau chip yang dirancang untuk dimasukkan ke dalam laptop atau komputer desktop untuk memungkinkan akses ke Internet nirkabel dari menara terdekat yang menyiarkan sinyal 3G. Telepon seluler dan telepon pintar tertentu memiliki kartu serupa yang terpasang di dalamnya untuk memungkinkan akses ke data seluler serta konektivitas telepon berbasis suara. Meskipun jaringan 3G masih lazim di beberapa tempat, sebagian besar telah digantikan oleh jaringan 4G dan evolusi jangka panjang (LTE) yang menawarkan koneksi dan kecepatan transfer yang lebih cepat, bahkan lebih andal. Jaringan 3G pertama kali muncul pada tahun 1998, dan pada saat itu merupakan Internet tercepat yang pernah ada. Komputer dengan kartu data menjadi populer sekitar waktu itu, dan kartu tersebut sering diiklankan sebagai sarana untuk mengakses dunia online dengan cepat dan andal dari hampir semua tempat. Namun, kartu-kartu itu memiliki sejumlah batasan. Munculnya jaringan yang lebih baru dan lebih cepat telah membuat banyak dari kartu ini usang saat ini, karena fungsinya bergantung pada akses siap ke sinyal 3G — yang sedang dihapus di banyak tempat di seluruh dunia.
Memahami teknologi 3G Secara Umum
Teknologi 3G mengacu pada generasi ketiga dalam standar jaringan digital nirkabel. Secara keseluruhan ini adalah peningkatan ke jaringan 2G sebelumnya, memberikan kecepatan unduh yang lebih cepat dan keandalan yang lebih besar. Ini menawarkan keamanan yang lebih besar dan aplikasi yang lebih luas juga, seperti streaming TV dan konferensi video. Jaringan 3G adalah cara tercanggih dan tercepat untuk mengakses Internet hingga jaringan 4G dikembangkan pada tahun 2008. Teknologi terus berkembang, dan setiap tahun tampaknya menghadirkan cara yang lebih cepat dan lebih baik untuk online.
Sebagian besar kartu 3G dirancang hanya untuk bekerja melalui koneksi 3G, yang berarti kartu tersebut mungkin tidak berfungsi dengan baik jika berada di area di mana sinyal 3G tidak lagi disiarkan. Banyak dari ini tergantung pada lokasi. Di daerah yang sangat jenuh, perusahaan telekomunikasi sering memilih untuk meningkatkan semua menara dan peralatan operasi mereka untuk beralih ke jaringan terbaru dan tercepat. Ini sering kali merupakan cara yang baik untuk memberikan hasil yang lebih konsisten kepada sejumlah besar pengguna sekaligus. Namun, di lebih banyak daerah pedesaan atau terpencil, tidak selalu ada cukup dasar untuk membenarkan peningkatan, dan akibatnya beberapa daerah masih mendukung teknologi 3G. Kartu data biasanya masih berfungsi di tempat-tempat ini.
Transportabilitas
Ketika kartu data untuk ruang 3G pertama kali diperkenalkan, kemudahan transportasi sering kali menjadi keuntungan yang paling terkait dengannya. Dengan kartu ini, lokasi tidak lagi membatasi pengguna: mereka tidak harus berada di hotspot nirkabel atau di sekitar jaringan yang sudah ada untuk terhubung. Kartu ini juga membebaskan pengguna dari peralatan besar, seperti kabel Ethernet, yang harus dicolokkan secara fisik ke modem.
Kartu data 3G secara nirkabel mengakses jaringan broadband 3G yang dibuat oleh operator melalui interkoneksi menara seluler. Menara ini mengirimkan data Internet melintasi panjang gelombang elektromagnetik, yang dikenal sebagai spektrum, antar perangkat. Pengguna dapat mengunduh informasi, memeriksa email, mengunjungi situs Web, dan menonton televisi di laptop mereka saat mengendarai mobil, duduk di bandara, atau menghabiskan hari di atas kapal. Kartu ini sering kali paling berguna bagi orang yang tidak memiliki layanan Internet kabel atau DSL tradisional di rumah mereka, tetapi dapat menerima layanan seluler dari menara terdekat.
Kecepatan dan Keandalan
Sebagian besar operator nirkabel menjual kartu data 3G di masa jayanya, dan operator masih menjadi sumber kartu data dengan kecepatan yang lebih modern saat ini. Pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, kompatibilitas 3G biasanya tercepat dan paling dapat diandalkan, yang biasanya menjadi nilai jual utama. Kecepatan dan keandalan umumnya bervariasi berdasarkan jaringan masing-masing operator. Sebagian besar operator nirkabel menawarkan varietas yang berbeda, sering menyebutnya sebagai kartu PC 3G, kartu udara, dan kartu seluler 3G. Kartu-kartu ini mungkin berinteraksi secara berbeda dengan komputer. Misalnya, beberapa mungkin memerlukan slot kartu PC, sementara yang lain mungkin menggunakan port USB.
Selain biaya pembelian awal, pengguna juga biasanya perlu membayar data yang mereka gunakan, seperti yang mereka lakukan pada paket telepon seluler tradisional. Sebagian besar operator nirkabel menawarkan paket untuk kartu 3G mereka yang menyediakan tingkat pengunduhan data berjenjang atau, umumnya dengan harga lebih tinggi, akses Internet tak terbatas.
keterbatasan
Kartu data 3G, meskipun nyaman, mungkin juga memiliki keterbatasan. Operator nirkabel biasanya menawarkan kecepatan unduh yang bervariasi untuk mentransmisikan data. Kartu sering menggunakan sinyal data siaran nirkabel untuk mengirimkan informasi, yang tergantung pada kualitas menara yang digunakan. Kartu yang terhubung ke menara lama menggunakan pita spektrum yang lebih lambat mungkin lebih sulit mentransmisikan paket data yang besar, dan hal yang sama sering terjadi pada mereka yang terhubung ke menara yang lebih baru: data 3G sering kali tidak diprioritaskan saat ini, yang berarti bahwa waktu pengunduhan sering kali jauh lebih lambat .
Keandalan yang menghubungkan kartu data ke Internet mungkin juga dibatasi oleh jumlah menara dalam jangkauannya. Operator nirkabel dengan beberapa menara seluler yang mapan menyediakan area jangkauan yang lebih kecil dan koneksi yang kurang andal dibandingkan operator nirkabel dengan peta jangkauan menara yang lebih padat. Jika cakupan tetap terlalu rendah, kartu mungkin tidak terhubung ke Internet sama sekali.