Karton daur ulang adalah karton yang telah dibuat dengan bahan daur ulang, mengurangi jumlah bahan baru yang harus digunakan dalam pembuatannya. Bentuk karton ini diyakini lebih ramah lingkungan, dan banyak perusahaan yang suka melakukan praktik sadar lingkungan menggunakan karton daur ulang dan bahan daur ulang lainnya dalam kemasannya. Konsumen juga dapat membeli karton daur ulang untuk digunakan sendiri.
Istilah “kardus” digunakan secara umum untuk merujuk pada segala jenis produk kertas tugas berat. Bentuk klasik dari karton adalah karton bergelombang, yang terdiri dari selembar karton bergelombang yang dipadatkan di antara dua lembar karton, memberikan bahan yang sangat kokoh dan kuat yang dapat digunakan dalam pengemasan. Pembuatan karton membutuhkan lebih banyak sumber daya daripada stok kartu yang lebih ringan dan produk kertas lainnya, yang dapat membuat karton baru menjadi proposisi yang mahal.
Dalam kasus karton daur ulang, jarang terlihat 100% bahan daur ulang. Sebagai gantinya, produsen membuat campuran bahan daur ulang dan bahan baru untuk meningkatkan kekokohan. Kemasan biasanya menunjukkan persentase bahan daur ulang dalam karton, dengan label seperti “25% daur ulang” atau “25% bahan pasca-konsumen.” Menggunakan bahan daur ulang murni berpotensi menghasilkan produk yang lemah yang mungkin gagal, karena masing-masing serat karton tumbuh lebih pendek dengan setiap daur ulang, melemahkan ikatan yang membuat karton kuat.
Banyak orang mengasosiasikan produk kertas cokelat kasar dengan kertas dan karton “daur ulang”. Bahkan, karton daur ulang dengan tekstur halus dapat dibuat, bersama dengan karton daur ulang yang diputihkan yang bisa berwarna putih, cokelat, atau warna lain, dengan menggunakan pewarna. Secara historis, perusahaan telah meninggalkan produk kertas daur ulang lebih kasar untuk membuktikan bahwa bahan daur ulang terlibat, dan warna alami dipertahankan untuk menghindari penggunaan pemutih dan pewarna yang berpotensi beracun dalam pemrosesan.
Konsumen dapat mendaur ulang karton yang mereka temui dalam kemasan dan situasi lainnya. Sebagian besar agen daur ulang kota mengumpulkan kardus dengan barang daur ulang umum lainnya seperti kaca dan plastik, dan seringkali juga memungkinkan untuk mengirimkan kardus dalam jumlah besar ke pabrik daur ulang, untuk orang-orang yang berurusan dengan kardus dalam jumlah besar. Dengan mendaur ulang kardus, masyarakat mempromosikan penggunaan bahan daur ulang, mengurangi jumlah pohon yang harus ditebang khusus untuk tujuan pembuatan produk kertas seperti kardus.