Cardoon adalah tanaman sayuran besar dan abadi, yang merupakan anggota keluarga Aster, dan berasal dari Mediterania dan Eropa selatan. Tumbuh sebagai gulma di beberapa daerah di Amerika Serikat, Australia dan Amerika Selatan, meskipun jarang dibudidayakan di lokasi ini. Tanaman ini terkait dengan artichoke dunia, dan kadang-kadang disebut sebagai thistle artichoke atau artichoke liar. Namun, masih ada beberapa ketidaksepakatan di antara para ahli botani, apakah tanaman itu hanyalah varietas artichoke biasa, atau spesies yang sama sekali berbeda.
Cardoon ditanam sebagai tanaman pangan di Yunani abad pertengahan, Roma dan Eropa, dan diperkenalkan ke Amerika Serikat pada tahun 1790-an oleh Quaker. Itu tetap menjadi bagian penting dari kebun sayur Amerika awal, sampai tidak disukai di akhir 1800-an. Saat ini, sayuran tersebut masih dibudidayakan di Spanyol dan Italia, tetapi relatif tidak dikenal di bagian lain Eropa dan Amerika Utara.
Salah satu alasan mengapa tanaman ini sangat tidak populer adalah karena banyaknya ruang yang diperlukan untuk mengolahnya. Setiap tanaman dapat tumbuh hingga tujuh kaki (2.13 meter), dan menjadi sangat invasif di sebagian besar wilayah. Jika kepala bunga tidak dihilangkan sebelum disemai, tanaman akan ternaturalisasi di seluruh taman, dan menjadi sulit untuk dihilangkan.
Secara tampilan, tanaman cardoon cukup mencolok, dengan bunga ungu besar seperti thistle, daun hijau lebar, dan tangkai bunga yang mirip dengan seledri. Tangkainya paling sering ditutupi dengan duri kecil yang tidak terlihat yang dapat menempel di kulit saat dipegang, dan menyebabkan rasa sakit dan iritasi. Ada beberapa varietas tanpa duri yang tersedia, tetapi perawatan harus selalu dilakukan dalam menangani tanaman untuk menghindari cedera.
Cardoon biasanya dibudidayakan untuk batangnya, meskipun daun dan akarnya juga dapat dimakan. Tangkainya memiliki rasa yang mengingatkan pada artichoke dan herba salsify. Mereka biasanya dikukus, direbus, dipanggang atau dipanggang, dan banyak juru masak merekomendasikan blansing setidaknya selama 30 menit sebelum bersiap untuk mengurangi kepahitan. Akar tanaman yang tebal dan berdaging direbus dan disajikan dingin, sendiri atau dalam salad, dan daunnya dapat direbus atau disajikan mentah, seperti bayam atau sayuran hijau lainnya.
Batang tanaman cardoon mengandung sodium alami yang tinggi, tetapi juga merupakan sumber kalsium, potasium, dan zat besi yang baik. Mereka membuat tanaman yang baik untuk pengomposan, karena jumlah besar daun berserat dan batang yang dihasilkan oleh tanaman. Minyak artichoke diekstraksi dari biji cardoon, dan tanaman ini juga sedang diteliti untuk kemungkinan penggunaannya dalam membuat biofuel.