Karsinoma in situ merupakan bentuk awal dari karsinoma yang belum berpindah ke jaringan sekitarnya. Ini biasanya tidak membentuk tumor, meskipun ada beberapa pengecualian untuk ini. Karsinoma jenis ini biasanya tumbuh di bidang datar atau di sepanjang lekukan tubuh tempat ia berada. Sementara karsinoma in situ sendiri tidak invasif atau ganas, jika tidak diobati, dapat berkembang menjadi bentuk karsinoma invasif. Kebanyakan dokter menyebutnya sebagai pra-kanker, dan ingin menghilangkan lesi sebelum memiliki kesempatan untuk berkembang menjadi bentuk karsinoma ganas.
Beberapa bentuk karsinoma in situ yang berbeda termasuk kanker kandung kemih dan serviks, karsinoma duktal in situ, yang merupakan bentuk kanker payudara, polip usus besar, dan penyakit Bowen, yang merupakan karsinoma kulit. Satu-satunya bentuk yang dianggap mematikan adalah karsinoma bronkioloalveolar. Kondisi ini berkembang di paru-paru, akhirnya berkembang untuk mengisi paru-paru, sehingga mustahil untuk bernapas. Karsinoma bronkioloalveolar bersifat ganas, sehingga klasifikasinya dalam kelompok karsinoma ini masih kontroversial.
Salah satu bentuk umum dari karsinoma in situ adalah penyakit Bowen. Penyakit Bowen adalah bentuk awal dari karsinoma sel skuamosa. Penyakit Bowen lebih sering terjadi pada wanita daripada pria, dan dapat berkembang di bagian tubuh mana saja. Ini dipicu oleh kerusakan akibat sinar matahari, penekanan kekebalan, infeksi virus, atau karena cedera kulit. Penyakit Bowen dimulai sebagai area yang membesar dengan batas yang tidak teratur, dan, jika dibiarkan, dapat menjadi ganas. Seorang dokter menghilangkan plak dengan salah satu dari beberapa cara; dengan kemoterapi lokal, pembekuan menggunakan cryotherapy, atau pembedahan.
Beberapa bentuk karsinoma in situ berkembang menjadi tumor jika tidak diobati. Polip usus besar dan beberapa bentuk kanker payudara adalah contoh tumor ganas yang dimulai sebagai karsinoma in situ. Terlepas dari apakah karsinoma terletak di tempat yang kemungkinan berkembang menjadi tumor atau tidak, penting untuk menghilangkannya secepat mungkin.
Karsinoma in situ tidak ganas atau invasif, sehingga tidak ada sel kanker yang berkeliaran di luar area karsinoma. Ini berarti bahwa pengangkatan karsinoma akan menghilangkan risiko kanker. Metode pengangkatan tergantung pada lokasi karsinoma. Dokter mengangkat beberapa karsinoma, seperti polip usus besar tanpa pembedahan dengan endoskopi. Yang lain memerlukan operasi pengangkatan, dan yang lainnya diangkat dengan laser.