Kari butternut squash adalah hidangan yang dibuat dengan memasak dan menyajikan butternut squash dalam saus pedas. Setiap juru masak menyiapkan variasinya sendiri, tetapi setiap resep akan berisi campuran berbagai bumbu, dan kari paling tradisional mengandung kunyit, jinten, dan ketumbar. Butternut squash adalah labu musim dingin dengan rasa manis, pedas dan konsistensi yang membuatnya cocok untuk digunakan dalam kari. Kebanyakan orang makan kari butternut squash di atas nasi putih atau merah karena nasi membantu menyerap saus dan rasanya.
Kari berasal dari India, dan istilah “kari” diyakini berasal dari istilah India Selatan kari, yang secara kasar berarti “saus.” Akibatnya, sebagian besar kari menggunakan rempah-rempah yang biasa ditemukan dalam masakan India. Selain kunyit, jinten, dan ketumbar standar, bumbu umum lainnya termasuk jahe, cabai, fenugreek, dan cengkeh. Negara-negara lain, seperti Jepang, Thailand, dan Ethiopia, juga memiliki versi kari mereka sendiri yang menggunakan rempah-rempah asli mereka sendiri, tetapi sebagian besar juru masak yang menyiapkan kari butternut squash kemungkinan akan menggunakan rasa India.
Labu butternut yang matang memiliki daging oranye yang tebal. Dalam banyak resep sup atau roti, daging ini dilunakkan melalui proses pemanggangan yang lambat dan dihaluskan menjadi pure, tetapi dagingnya dapat mempertahankan bentuknya jika dipotong menjadi kubus atau irisan dan dimasak untuk waktu yang lebih singkat. Kebanyakan kari menggunakan kubus butternut squash daripada labu bubur. Rasa manis dari butternut squash yang sepenuhnya matang kontras dengan panasnya bumbu kari, memberikan hidangan ini rasa yang lebih dalam daripada kari yang disiapkan dengan bahan yang lebih lembut.
Beberapa juru masak memulai dengan mencoklatkan kubus butternut squash, tetapi banyak yang sering menyiapkan saus kari dan bahan lainnya sebelum menambahkan labu. Bawang, yang merupakan bahan umum yang ditemukan dalam kari butternut squash, dimasak hingga tembus cahaya atau menjadi karamel, tergantung pada preferensi masing-masing juru masak. Setelah bawang siap, juru masak menambahkan bumbu, pasta, dan cairan apa pun ke dalam panci dan memanaskan bahan-bahan ini cukup lama agar rasanya menyatu. Pasta kari yang sudah jadi sudah mengandung semua bumbu kari yang dibutuhkan untuk menyiapkan hidangan. Koki yang tidak menggunakan pasta kari dapat menambahkan pasta atau cairan kental lainnya, seperti pasta tomat atau bawang yang dihaluskan, untuk memberikan konsistensi yang lebih kental pada kari.
Setelah saus mendidih selama beberapa menit, labu butternut ditambahkan ke dalam kari dan dibiarkan matang selama 10 hingga 20 menit. Tujuannya agar labu menjadi empuk tanpa menjadi lembek. Memasak labu terlalu lama akan membuatnya hancur, tetapi tidak memasaknya terlalu lama akan membuatnya terlalu sulit untuk digigit. Proses memasaknya juga membantu mengeluarkan rasa manis alami dari butternut squash, membuatnya meresap ke dalam kaldu kari.
Bahan tambahan apa pun, mulai dari buncis hingga tomat hingga udang, dapat ditambahkan ke dalam kari butternut squash di samping labu atau setelahnya, tergantung pada berapa lama bahan-bahan ini harus selesai dimasak. Setelah semua bahan selesai dimasak dan semua bumbu tercampur menjadi satu, kari dikeluarkan dari sumber panas dan disajikan panas. Banyak orang menyajikan kari di atas nasi yang sudah disiapkan, tetapi yang lain mungkin lebih suka memakannya daripada mie. Namun, nasi dan mie direndam dalam sebagian cairan, jadi keduanya adalah pilihan yang cocok.