Kari kelapa adalah jenis kari yang menggunakan santan atau krim kelapa sebagai dasar untuk saus kari, menambahkan tekstur dan rasa yang kaya dan lembut. Thailand sangat terkenal dengan kari berbahan dasar kelapa, meskipun kari dari seluruh Asia Tenggara mungkin menggunakan kelapa. Restoran yang menyajikan makanan dari wilayah dunia ini sering memiliki menu gulai kelapa, seperti juga restoran yang menawarkan masakan fusion, dan gulai kelapa juga dapat dibuat di rumah.
Kari adalah keluarga besar hidangan yang dibedakan dengan pedas klasik, dan memiliki saus kental seperti saus. Kata “kari” berasal dari kari, sebuah kata India yang mengacu pada jenis kari tertentu, tetapi penutur bahasa Inggris telah lama mengelompokkan berbagai hidangan di bawah label “kari,” dari kari merah Thailand yang pedas hingga hidangan India yang lembut. Santan sebagai bahan dasar adalah bahan umum di beberapa daerah, dengan orang-orang di daerah lain menggunakan susu atau yogurt dalam kari mereka, atau lebih memilih kaldu sayuran atau hewan murni sebagai bahan dasar saus.
Proses pembuatan kari kelapa melibatkan pencampuran bumbu kari, merebusnya dalam santan dan kaldu, dan menambahkan bahan kari. Dalam beberapa kasus, bahan-bahannya mungkin digoreng atau dipanggang sebelum direbus dalam saus kari, sementara dalam kasus lain, bahan-bahannya dimasak dalam saus itu sendiri, menjadi diresapi dengan rasa dalam prosesnya. Kari kelapa sering disajikan di atas nasi atau dengan roti pipih untuk menambah cairan.
Untuk juru masak yang ingin membuat kari di rumah, bumbu kari dapat diblender dengan tangan, namun Anda juga dapat membeli campuran kari yang sudah jadi, seperti kari merah, hijau, dan kuning dari Thailand. Saat menggunakan campuran kari, juru masak harus mulai dengan menambahkan sedikit bumbu dan mencicipi secara berkala, memantau rasa hingga mencapai tingkat kepedasan yang sesuai. Disarankan untuk mendinginkan atau membekukan sisa bumbu kari, untuk membantu mempertahankan rasanya.
Beberapa bahan yang bisa disiapkan dalam gulai kelapa antara lain: ayam, babi, ikan, sapi, tahu, tempe, dan bebek, serta sayuran seperti wortel, terong, jamur, kentang, kacang polong, dan brokoli. Kari kelapa adalah hidangan yang sangat fleksibel, dan juru masak dapat menyesuaikan bahan dan tingkat kepedasan untuk memenuhi selera mereka. Untuk menambah rasa kelapa, beberapa juru masak suka menaburkan kelapa panggang ke piring sebelum disajikan.