Cardigan adalah sweter yang terbuka di bagian depan dan dilekatkan dengan kancing, pengait, atau ritsleting. Sweater kardigan diperkirakan berasal dari Prancis abad ke-17 dan Kepulauan Inggris, di mana para nelayan mengenakan sweater wol rajutan tangan yang tebal. Dikenal sebagai sweter nelayan, industri merajut sweter berat segera menjadi populer di pantai Irlandia. Nelayan dan pekerja luar mencari kardigan mahal yang membuat mereka tetap hangat selama musim dingin Atlantik Utara yang keras.
Hari ini sweater kardigan yang sama diproduksi di Irlandia dan meskipun mereka masih dipakai untuk kehangatan, mereka telah menjadi pernyataan mode untuk pakaian santai. Namun kardigan tidak terbatas pada gaya wol yang berat ini; sweater kardigan dapat dibuat dari hampir semua kain, dengan gaya untuk wanita dan pria. Gaya termasuk kain seperti wol, katun, poliester, rayon, kasmir, Lycra dan banyak lagi.
Cardigan pria telah diabadikan oleh tokoh televisi anak-anak Amerika, Tuan Rogers. Siapa yang tidak ingat Tuan Rogers melepas jas olahraganya dan mengenakan kardigan tipis berwarna solid sambil menyanyikan lagu ceria untuk pemirsa? Dia selalu berhasil membuka ritsleting kardigan tepat pada saat lagu mencapai puncaknya. Kardigan untuk pria dapat dibuat dari katun tipis atau poliester, seperti kardigan yang terkenal di Mr. Rogers, atau variasi dari jenis wol tebal yang masih dikenal sebagai sweter nelayan.
Seperti banyak hal, wanita memiliki berbagai macam sweater kardigan untuk dipilih. Sementara pria umumnya memakai kardigan sebagai pakaian kasual, sweater kardigan wanita berkisar dari kasual hingga bergaya. Kardigan nelayan sama populernya dengan wanita seperti halnya dengan pria, tetapi wanita juga akan menemukan kardigan dengan wol ringan, katun, atau bahkan kasmir dengan kerah renda dan kancing berhiaskan permata atau mutiara. Meskipun kardigan yang lebih mewah ini tidak akan pernah dikenakan dalam suasana formal atau bahkan semi formal, kardigan ini sangat cocok untuk acara yang sangat bergaya seperti pesta kebun, teh, dan mandi. Banyak wanita senang mengenakan sweater kardigan sebagai jaket pada hari-hari musim gugur yang berangin atau malam musim panas yang dingin. Cardigan mudah dipasang dan dilepas serta dapat dibawa kemana saja.
Dari wol tebal hingga katun tipis, dan dari kancing kayu tebal hingga ritsleting tipis atau kancing, sweater kardigan adalah pilihan pakaian populer yang selalu ada.