Istilah peralatan kapur mengacu pada patung-patung dekoratif kecil yang dibentuk atau dipahat dari plester paris yang dibuat dengan gipsum; diyakini bahwa bentuk seni ini berasal dari Eropa, kemungkinan besar di Italia. Angka-angka ini sangat populer pada 1800-an dan awal 1900-an sebagai potongan keramik alternatif yang lebih murah, tetapi sangat ringan dan halus. Sebagian besar figur dibuat menggunakan cetakan dua potong. Mereka biasanya dicat dengan warna yang realistis, dan menggambarkan berbagai macam subjek termasuk hewan dan bunga. Potongan kapur tua dalam kondisi baik sangat berharga bagi kolektor; namun mereka agak langka karena sifat rapuh dari patung-patung dan kecenderungan cat untuk mengelupas.
Selama tahun 1800-an dan awal 1900-an, benda-benda dekoratif untuk rumah semakin populer, tetapi banyak yang terbuat dari keramik dan terlalu mahal untuk rata-rata individu. Kapur adalah alternatif yang jauh lebih terjangkau karena terbuat dari plester gipsum yang lebih murah, dan lebih mudah dan lebih cepat dibuat daripada keramik. Potongan pertama dari kapur diyakini telah dibuat di Italia di mana patung-patung ikon religius seperti Perawan Maria dan Yesus, serta materi pelajaran lain dari Alkitab, sangat populer. Popularitas peralatan kapur menyebar dengan cepat ke seluruh dunia karena harganya yang terjangkau, meskipun lebih rapuh daripada keramik.
Sebagian besar figur kapur awal dibuat menggunakan cetakan, teknik yang masih digunakan sampai sekarang. Biasanya cetakan dua bagian digunakan, yang membuat bagian depan dan belakang gambar secara terpisah, kemudian bagiannya disemen bersama. Potongan yang sudah jadi kemudian dicat, biasanya menggunakan skema warna yang realistis. Berbagai jenis cat dapat digunakan; Pada tahun-tahun awal, cat air dan cat minyak sangat populer, tetapi belakangan ini, cat tempera dan akrilik sering digunakan. Di zaman modern, juga dimungkinkan untuk membeli potongan yang tidak dicat yang dapat dilukis sendiri oleh individu.
Patung-patung kapur menggambarkan berbagai materi pelajaran dan harganya murah dan berlimpah; untuk sementara, mereka bahkan hadiah karnaval umum. Untuk waktu yang lama, hewan, burung, dan bunga sangat populer, tetapi bangunan, buah, dan figur seperti kartun juga menjadi umum. Dalam banyak kasus, tokoh-tokoh tersebut menggambarkan citra-citra populer pada masa itu; misalnya, di awal 1900-an selama popularitas boneka Kewpie, banyak patung Kewpie dibuat.
Potongan kapur tua dalam kondisi baik jarang terjadi. Angka-angka itu sangat rapuh dan cenderung pecah, retak, dan pecah. Dalam banyak kasus, cat warna-warni juga akan terkelupas dan upaya untuk menyentuhnya akan membuatnya terlihat lebih buruk karena sifat keropos dari plester. Angka utuh dengan cat utuh sangat berharga bagi kolektor, dan disarankan agar ditangani dengan sangat hati-hati untuk menghindari kerusakan. Dalam beberapa kasus, potongan dengan kerusakan kecil juga memiliki nilai tergantung pada subjeknya.