Orang yang berpikir untuk membuka bisnis mungkin memandang pemodal ventura (VC) sebagai individu tunggal yang siap menginvestasikan uang di perusahaan yang masih baru, atau perusahaan yang mungkin berada di ambang kesuksesan. Orang seperti itu “mencoba” atau menaruh uang tersebut dengan harapan mendapatkan pengembalian yang baik atas investasinya. Sementara beberapa individu swasta cukup kaya untuk secara tunggal menyediakan uang untuk mengapungkan perusahaan, sebagian besar pemodal ventura bekerja dengan sekelompok investor lain untuk berinvestasi di perusahaan yang memiliki peluang menjanjikan untuk mengembalikan pendapatan mereka lebih banyak dalam lima hingga sepuluh tahun dari awal mereka. investasi.
Ketika pemodal ventura adalah bagian dari grup investasi, dia mungkin tidak hanya berinvestasi dalam satu bisnis. Sebaliknya, kelompok mengumpulkan dana untuk berinvestasi di sejumlah bisnis. Bahkan dengan analisis bisnis terbaik, tidak semua bisnis akan berhasil. Dengan melakukan diversifikasi, kelompok pemodal ventura memiliki peluang lebih baik untuk menghasilkan keuntungan. Ketika sebuah perusahaan berhasil, para investor ini dapat menghasilkan sekitar 60% pengembalian investasi awal mereka, dan mereka juga memiliki saham, dan mungkin kepentingan pengendali, di sebuah perusahaan. Mereka mungkin, melalui pembelian saham yang ditawarkan secara pribadi, dapat mengarahkan atau mempengaruhi jalannya perusahaan sehingga tetap berada di jalan menuju kesuksesan.
Umumnya kelompok pemodal ventura mencari jenis bisnis tertentu untuk diinvestasikan. Bisnis ini mungkin tidak memiliki akses ke pinjaman karena belum terbukti. Investor dapat memberikan uang awal untuk bisnis awal yang menarik, atau investasi tahap awal setelah perusahaan dimulai. Sebagai alternatif, perusahaan yang tampaknya “bisa” berhasil mungkin menerima dana tahap ekspansi dari perusahaan VC atau perusahaan VC dapat berinvestasi di tahap perusahaan selanjutnya ketika arus masuk uang diperlukan untuk memperluas atau mempertahankan bisnis tetap berjalan sebelum stok tersedia. ditawarkan secara publik.
Salah satu cara paling glamor untuk menghasilkan pengembalian investasi yang tinggi, terutama yang terinspirasi oleh perusahaan VC selama gelembung dot com tahun 1990-an, adalah dengan menumbuhkan perusahaan melalui investasi, yang kemudian akan menawarkan penawaran umum perdana (IPO) saham. Ketika saham ini dijual, biasanya merupakan keuntungan besar bagi investor awal. Bahkan para pekerja di sebuah perusahaan mungkin telah memperoleh beberapa saham, dan memperoleh cukup banyak ketika saham go public, tetapi pemodal ventura pasti mendapatkan yang paling banyak, menghasilkan jutaan dolar saat Lembah Silikon tumbuh. Tentu saja kebalikannya adalah bahwa pada akhir 1990-an, gelembung dot com meledak, dan pemodal ventura yang masih mengembangkan bisnis kehilangan uang dengan berinvestasi di perusahaan yang tidak berjalan dengan baik atau sama sekali tidak berhasil.
Cara lain pemodal ventura dapat melihat laba atas investasi adalah jika sebuah perusahaan bergabung dengan perusahaan lain atau diakuisisi oleh perusahaan yang jauh lebih besar. Perusahaan yang lebih besar biasanya tidak ingin VC mempertahankan kepentingan pengendali di perusahaan dan penjualan atau merger membeli VC yang menawarkan pengembalian investasi yang cukup besar kepada mereka.
Tujuan dari setiap pemodal ventura adalah untuk mendanai dan membantu mengembangkan bisnis, dan kemudian “keluar” dari bisnis setelah menjadi menguntungkan dengan metode yang disebutkan di atas. Biasanya setelah uang diinvestasikan, dibutuhkan beberapa tahun sebelum investor akan melihat pengembalian, dan mereka umumnya tidak memiliki akses ke uang yang diinvestasikan ini sampai keuntungan dibuat. Namun karena VC cenderung bekerja dengan melakukan diversifikasi, investasi dapat jatuh tempo pada waktu yang berbeda, menawarkan aliran uang tunai kepada perusahaan VC untuk diinvestasikan kembali dan untuk keuntungan pribadi.