Kapasitor udara adalah kapasitor yang dapat diatur yang terdiri dari serangkaian pelat aluminium setengah lingkaran yang berputar pada poros tengah yang ditempatkan di antara pelat aluminium statis dengan jarak yang sama. Ketika pelat bergerak diputar, jumlah tumpang tindih antara pelat bergerak dan statis berubah. Udara di antara set pelat bertindak sebagai dielektrik yang efektif, mengisolasi set satu sama lain. Karena kapasitansi kapasitor tergantung pada ukuran gabungan pelatnya, penyesuaian ini memungkinkan nilai kapasitor udara untuk disesuaikan. Kapasitor udara biasanya digunakan di sirkuit resonansi di mana kapasitansi yang dapat disesuaikan diperlukan.
Kapasitor adalah komponen elektronik yang menyimpan energi listrik untuk waktu yang singkat. Kapasitor terdiri dari pelat film logam tipis yang dipisahkan oleh bahan dielektrik, atau bahan isolasi, seperti senyawa kaca, kertas, atau udara. Kapasitansi, atau tingkat kemampuan menyimpan energi, dari setiap kapasitor sebagian besar ditentukan oleh luas total pelatnya. Sebagian besar kapasitor memiliki nilai kapasitansi tetap, penggantian komponen diperlukan untuk mengurangi atau meningkatkan nilainya. Beberapa jenis sirkuit elektronik, bagaimanapun, memerlukan nilai kapasitor tertentu untuk diubah berulang kali sebagai bagian dari fungsi sirkuit.
Dalam kasus ini, komponen seperti kapasitor udara, juga dikenal sebagai kapasitor variabel atau kondensor variabel udara, digunakan. Ini biasanya jauh lebih besar dari kapasitor konvensional dan tidak tertutup dalam casing. Kapasitor udara terdiri dari serangkaian cakram setengah lingkaran dengan lubang yang dibor di tengahnya di mana batang kendali dilewatkan. Cakram alternatif dipasang ke batang kendali saat melewati yang lain dengan bebas. Ini berarti bahwa set disk secara efektif dibagi menjadi dua kelompok, satu berputar di antara yang lain dengan badan penyekat udara di antara mereka.
Kedua kelompok cakram ini secara kolektif membentuk dua bidang pelat kapasitor. Karena cakram berbentuk setengah lingkaran, memutar set yang bergerak menyebabkan jumlah yang tumpang tindih kedua kelompok berubah, sehingga mengubah luas pelat total. Karena kapasitansi kapasitor bergantung pada luas pelat totalnya, perubahan luas ini menyebabkan perubahan yang sesuai pada kapasitansi komponen, yang memungkinkan operator mengubah nilai komponen sesuka hati. Kapasitor udara sering digunakan dalam rangkaian LC, atau resonansi, yang memerlukan perubahan kapasitansi. Sirkuit ini termasuk mixer frekuensi, radio tuner, dan komponen pencocokan impedansi tuner antena.