Kapal uap adalah kapal yang menggunakan tenaga uap. Uap mendorong kincir besar atau turbin, tergantung pada desain kapal uap, dan ini menyebabkan kapal bergerak. Banyak orang menggunakan istilah “perahu uap” untuk merujuk ke kapal uap pedalaman atau kecil, sementara “kapal uap” lebih disukai untuk kapal laut dan kapal uap yang lebih besar. Kapal uap sebagian besar ketinggalan zaman sekarang, tetapi pada suatu waktu mereka adalah moda transportasi utama di dalam dan antar negara di seluruh dunia.
Beberapa perahu modern seperti kapal selam nuklir secara teknis menggunakan tenaga uap, tetapi mereka tidak diklasifikasikan sebagai kapal uap, karena sistem pembangkit tenaga mereka sangat berbeda dari kapal uap tradisional. Kapal yang menggunakan tenaga nuklir juga bertenaga uap. Kapal ini menggunakan reaktor nuklir untuk menggerakkan turbin uap, dengan reaksi nuklir menghasilkan panas yang hebat yang pada gilirannya dapat menghasilkan uap untuk turbin.
Dasar untuk mesin uap diletakkan pada akhir tahun 1600-an, meskipun butuh hampir satu abad untuk mengembangkan mesin uap yang berfungsi. Munculnya mesin uap adalah peristiwa besar dalam sejarah manusia, karena meletakkan dasar bagi Revolusi Industri dan kemudian digunakan sebagai dasar untuk jenis mesin lainnya. Mesin uap mulai digunakan di kapal untuk menggantikan layar, dan kapal uap dengan cepat mendominasi industri perkapalan, karena lebih cepat dan lebih andal daripada kapal layar.
Banyak orang di Amerika Serikat mengasosiasikan kapal uap dengan kapal roda dayung yang mengarungi sungai Mississippi. Perahu dengan gaya yang sama juga melakukan perjalanan di sepanjang saluran air utama di negara lain, memungkinkan para pedagang dan penjelajah untuk dengan cepat menembus daerah terpencil. Kapal uap yang lebih besar turun ke laut terbuka, mengangkut orang lebih andal daripada perahu layar. Salah satu contoh kapal uap yang paling terkenal adalah Titanic, yang sempat menyandang gelar kapal uap terbesar di dunia.
Mesin bertenaga diesel dan bensin menggantikan kapal uap, meskipun kapal uap terus diproduksi hingga tahun 1980-an. Banyak kapal uap modern dioperasikan sebagai barang museum, bukan kapal fungsional. Orang yang tertarik dengan kapal uap dapat mempelajari lebih lanjut tentangnya di museum yang didedikasikan untuk sejarah kapal uap, dan mereka mungkin juga dapat menaiki kapal uap yang dipugar atau replika. Di beberapa bagian dunia, juga dimungkinkan untuk melihat kapal uap komersial yang berfungsi di antara kapal-kapal lain dalam armada yang lebih besar.