Kapal pesiar cruiser adalah jenis kapal besar yang memiliki ruang hidup yang cukup untuk memungkinkan seseorang untuk tinggal di kapal secara semi permanen atau permanen. Ukuran kapal pesiar penjelajah juga sering memungkinkan kru penuh waktu untuk tinggal di kapal, yang berarti kapal pesiar penjelajah harus berukuran signifikan. Perahu seperti itu sangat mahal untuk dibuat, dibeli, dan dirawat, sehingga sering dianggap sebagai simbol status di antara orang kaya. Fitur khusus kapal pesiar akan bervariasi dari kapal ke kapal, meskipun karakteristik yang paling penting dan konsisten adalah ruang hidup yang memadai untuk beberapa orang di kapal.
Sebagai perbandingan, kapal pesiar balap secara signifikan lebih kecil dan lebih dapat bermanuver, dan tidak memiliki ruang hidup permanen di kapal. Mereka dirancang khusus untuk balap, dan kru kecil yang hanya terdiri dari segelintir orang berada di kapal pada waktu tertentu. Kapal pesiar cruiser jauh lebih besar dan kurang bermanuver, dan tidak dirancang dengan cara apa pun untuk balap. Banyak model kapal pesiar kapal pesiar, pada kenyataannya, terlihat seperti kapal pesiar mini daripada kapal pesiar balap besar. Sebagian besar model kapal pesiar cruiser memang menampilkan desain ramping yang dimaksudkan untuk meningkatkan kecepatan dan penanganan, tetapi ukuran kapal sering kali mencegah kapal bergerak terlalu cekatan melalui air.
Interior kapal pesiar cruiser seringkali cukup mewah, meskipun pengecualian mungkin terjadi. Ruang hidup sering kali mencakup ruang tamu, ruang makan, satu atau lebih area tidur, serta area kerja dan tempat tinggal untuk kru penuh waktu. Seperti kapal besar lainnya, kapal pesiar penjelajah memiliki dek kapten tempat kapten dapat mengemudikan kapal, serta semua peralatan keselamatan dan panduan yang diperlukan untuk perjalanan jauh di laut. Banyak kapal pesiar yang lebih besar diharuskan memiliki jumlah sekoci yang cukup di geladak jika keadaan darurat mengharuskan mereka.
Fitur khusus kapal akan bervariasi sesuai dengan preferensi pemilik. Bukan hal yang aneh jika sistem hiburan besar dipasang di kapal, termasuk televisi, stereo, dan bahkan layar film. Bak mandi air panas dan spa adalah fitur umum lainnya, seperti juga dek renang tempat orang-orang di kapal dapat mengakses air saat perahu tidak bergerak. Kamar mandi lengkap adalah fitur normal dari kapal pesiar ini, seperti juga dapur yang berfungsi penuh. Beberapa yacht memiliki bar yang terisi penuh, beberapa di antaranya bahkan diawaki oleh bartender dan pelayan profesional. Area makan luar ruangan cukup umum, dan meskipun jauh lebih jarang daripada fitur lainnya, beberapa kapal pesiar yang lebih besar mungkin memiliki kolam renang luar ruangan.