Kapak lebar adalah kapak dengan bilah yang sangat lebar dan kepala yang sangat berat. Desain ini dimaksudkan untuk digunakan dalam mengkuadratkan kayu. Menggunakan kapak lebar membutuhkan banyak keterampilan dan kekuatan fisik, dan keterampilan yang diperlukan semakin jarang, karena menjamurnya peralatan penebangan mekanis yang melakukan pekerjaan yang sama. Kadang-kadang masih memungkinkan untuk membeli kapak lebar dari perusahaan pemasok kayu dan toko perangkat keras.
Kapak lebar yang khas memiliki dua sisi yang berbeda. Di satu sisi, bilah kapak rata, sehingga mudah untuk membuat tepi yang halus. Di sisi lain, bilahnya miring, memungkinkan pengguna untuk memasukkannya ke dalam kayu. Saat mengkuadratkan kayu, sisi datar menghadap ke sisi kayu, sedangkan sisi miring menghadap ke tepi sisa, memungkinkan pengguna untuk membuat tepi halus dengan satu pukulan. Karena sumbu lebar memiliki dua sisi yang berbeda, ada versi tangan kanan dan kiri dengan pegangan yang serasi.
Penggunaan kapak lebar yang paling klasik adalah untuk membuat kayu persegi seperti yang digunakan untuk menahan rumah dan membuat ikatan kereta api. Setelah pohon ditebang, kapak ringan digunakan untuk menggores kayu dengan ringan dalam garis lurus, membuat tanda untuk diikuti dengan kapak lebar. Pengguna berdiri di atas kayu untuk memegang kapak lebar, dan menjatuhkannya dengan pukulan kuat yang dirancang untuk membelah kayu di sepanjang garis, menciptakan tepi persegi. Setelah satu tepi dibuat, log dapat dibalik untuk memulai di tepi berikutnya.
Jika Anda pernah memasuki sebuah bangunan yang dibangun pada zaman ketika penebangan dilakukan dengan tangan, Anda mungkin akan dapat melihat sapuan kapak lebar pada kayu-kayu tersebut. Seseorang yang berpengalaman dengan kapak lebar dan dalam kondisi fisik puncak dapat menghasilkan banyak kayu sehari, memastikan jalur produksi tidak tersumbat oleh kayu yang menunggu untuk diproses.
Selain digunakan untuk membuat kayu persegi, kapak lebar juga dapat digunakan untuk membuat kayu segi delapan, seperti yang biasa digunakan sebagai tiang kapal. Pengguna yang terampil juga dapat menggunakan kapak lebar untuk membuat papan lantai. Beberapa kompetisi penebangan masih menyertakan divisi kapak luas bagi para penebang untuk menunjukkan keahlian mereka dengan alat penebangan klasik ini.