Kapak api adalah jenis kapak yang dirancang khusus untuk digunakan petugas pemadam kebakaran, dan memiliki beberapa fitur yang membuatnya cocok untuk layanan darurat pada umumnya. Fitur pembeda utama dari kapak api adalah kepala, yang menampilkan bilah kapak klasik di satu sisi, dan pick runcing di sisi lain. Perusahaan yang mengkhususkan diri dalam menjual persediaan kepada personel layanan darurat sering membawa kapak ini, dan kapak ini juga dapat dipesan langsung dari produsen.
Kapak api tipikal dipasang pada tangkai panjang yang sering diperlakukan agar tahan api. Haft melekat pada kepala terutama dengan kuat, sehingga kepala tidak terbang pada saat yang tidak tepat. Biasanya, kepala kapak juga dicat dengan warna-warna cerah yang memudahkan untuk membedakan dalam kondisi jarak pandang rendah, dan kapak serta kepala dapat dicat dengan warna yang berbeda sehingga petugas pemadam kebakaran dapat yakin bahwa mereka bekerja dengan ujung yang tepat.
Desain kepala ganda kapak memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk membawa satu alat, bukan dua. Dengan menggunakan kapak, mereka dapat memotong pintu, dengan cepat membongkar trim dan pintu yang macet, dan membuang material seperti lembaran batu dan ubin langit-langit berpanel. Beberapa kapak juga dirancang untuk memotong kabel listrik atau untuk memotong gas, meskipun fitur ini dapat menaikkan biaya kapak. Kapak api juga dapat digunakan untuk mendapatkan akses cepat ke kendaraan dan melakukan tugas lain yang mungkin perlu dilakukan oleh petugas pemadam kebakaran. Desain kapak ini dimaksudkan untuk mempromosikan evakuasi orang dan barang yang aman, cepat, dan efisien dari kebakaran.
Beberapa pekerja konstruksi, terutama dalam pembongkaran, juga menggunakan kapak api. Desain kapak yang kokoh membuatnya nyaman untuk berbagai aplikasi, dan beberapa orang juga menghargai jaminan perusahaan yang sering kali mendukung kapak. Kapak ini juga dirancang agar sangat ringan, membuatnya tidak terlalu tegang untuk digunakan, dan biasanya dilengkapi dengan sarung yang dirancang untuk dijepitkan ke ikat pinggang, lengkap dengan bahan kokoh yang menutupi bilah kapak dan pick untuk mencegah cedera.
Seperti halnya alat berbilah apa pun, kapak api berpotensi berbahaya jika tidak ditangani dengan benar. Petugas pemadam kebakaran biasanya menerima pelatihan dalam penggunaan kapak sebelum mereka memulai pekerjaan mereka, dan mereka diharapkan untuk memastikan bahwa peralatan mereka dalam keadaan baik sehingga siap digunakan dalam keadaan darurat. Dalam kasus kapak api, inspeksi biasanya memeriksa untuk memastikan bahwa kepalanya aman, dan bilahnya masih tajam.