Kapak sering digambarkan sebagai kapak kecil yang dapat digunakan dengan menggunakan satu tangan daripada dua tangan. Menampilkan pegangan yang sering kali setengah panjang pegangan kapak standar, kapak adalah alat praktis yang dapat digunakan untuk sejumlah pekerjaan yang lebih kecil, seperti memotong semak tebal atau anggota badan kecil. Seiring dengan penggunaan dalam pemotongan kayu, kapak secara historis telah digunakan untuk tugas-tugas lain di sekitar rumah, serta senjata.
Kapak sering digunakan dalam pengaturan perbatasan sebagai alat yang dapat digunakan untuk sejumlah pekerjaan di sekitar rumah. Kapak sangat ideal untuk membelah bagian kayu bakar menjadi bagian yang lebih kecil, serta memotong bagian kayu yang kecil, seperti pohon muda. Di masa ketika banyak orang berburu dan membunuh hewan buruan untuk digunakan di meja makan, kapak juga merupakan alat yang hebat untuk digunakan dalam memotong tulang atau tulang rawan bangkai rusa. Bahkan dengan hewan peliharaan, kapak akan menjadi ukuran yang tepat untuk digunakan dalam memisahkan kepala dari ayam, atau sebagai bagian dari alat yang akan digunakan untuk menyembelih babi.
Selain digunakan di sekitar rumah, kapak juga digunakan sebagai senjata. Karena alat ini dapat digunakan dengan satu tangan, maka dimungkinkan untuk menggunakan kapak dengan ketangkasan pisau yang sama. Kapak adalah bagian umum dari peralatan berkemah, hanya karena kompak, dan memberikan kegunaan yang bersifat utilitarian dan juga memberikan elemen perlindungan di alam liar.
Kapak juga telah mencapai sejumlah keunggulan dalam genre film horor juga. Selama bertahun-tahun, banyak film akan menggunakan kapak sebagai senjata pilihan yang akan digunakan pembunuh untuk melakukan kekerasan. Sampai taraf tertentu, tren ini membantu mengaburkan penggunaan kapak yang lebih umum. Akibatnya, banyak orang menganggap kapak sebagai senjata pemusnah, bukan alat yang berguna.