Kaos polo akan lebih baik dinamai kaos tenis, karena pertama kali dirancang oleh Jean René Lacoste, seorang pemain tenis kelas dunia yang akrab dipanggil buaya atau buaya karena taktik permainannya yang kejam. Lacoste, seperti banyak pemain tenis di awal abad ke-20, merasa pakaian tenis dibatasi, karena pemain harus mengenakan kemeja lengan panjang dan dasi. Pada tahun 1929, Lacoste membuat kemeja polo atau tenis dari katun pique dengan rajutan longgar, dengan kerah kancing yang dapat dibuka untuk perlindungan ekstra dari sinar matahari, dan untungnya tanpa dasi.
Pemain Polo memang memiliki kerah kancing hingga akhir abad ke-19, tetapi desain Lacoste lebih disukai. Pada pertengahan tahun 1930-an, sebagian besar pemain polo memakai desain Lacoste, dan nama kaos polo mencuat. Versi modern mungkin atau mungkin tidak menampilkan warna kancing ke bawah, kemungkinan besar terbuat dari rajutan katun, memiliki dua hingga tiga kancing atas dan lengan pendek.
Kaos polo merupakan bagian dari pakaian olahraga tradisional untuk beberapa olahraga utama. Pemain tenis masih memakai kemeja ini, seperti halnya pemain polo dan pegolf. Pemain rugby juga memakai varian dari kaos ini.
Karena berpakaian menjadi kurang formal untuk pria, kemeja polo bermigrasi ke budaya populer sebagai pakaian semi-santai. Merek Polo Ralph Lauren sangat membantu dalam mengatur gaya polo dengan kokoh pada tahun 1950-an. Kemeja ini bahkan menjadi populer di seragam sekolah swasta, dan seringkali sekolah Katolik. Sementara sebagian besar sekolah swasta di tahun 1970-an bersikeras agar anak laki-laki mengenakan kancing katun non-rajut yang lebih standar, sekarang banyak yang hanya membutuhkan kemeja polo dengan warna yang dikenakan sekolah.
Pada 1980-an, kemeja polo merek Lacoste untuk sementara waktu, simbol status untuk pria dan wanita muda. Meskipun Anda pasti bisa mendapatkan polo yang lebih murah, mengenakan Lacoste dengan lambang buaya kecil di bagian dada dianggap sangat modis. Itu dikaitkan dengan tampilan “Preppy” tahun 1980-an.
Kaos polo modern masih dianggap populer baik dalam olahraga maupun untuk pakaian biasa. Pria mungkin lebih memilihnya daripada T-shirt karena kerahnya membuatnya sedikit lebih bergaya. Selain terbuat dari rajutan katun, ada juga rajutan sutra atau wol. Versi yang lebih murah kemungkinan besar terbuat dari campuran katun/poliester, meskipun mungkin ada baiknya membayar sedikit lebih mahal untuk kemeja katun 100% daripada kemeja campuran karena cenderung bernapas lebih baik.