Kanopi luar ruangan adalah struktur berdiri bebas yang mirip dengan tenda kecuali mungkin dilengkapi dengan panel dinding atau tidak dan tidak memiliki panel terpasang yang menutupi tanah. Ada banyak desain untuk kanopi luar ruangan karena ada kegunaannya. Kanopi luar ruangan yang sangat sederhana dan portabel dapat digunakan di pantai, di halaman belakang, atau di konser atau acara olahraga di mana ada tempat duduk di halaman rumput. Ada juga kanopi yang lebih rumit yang digunakan untuk memberikan perlindungan dan naungan untuk acara khusus seperti pernikahan dan wisuda. Warna yang paling umum untuk kanopi outdoor adalah warna putih dan sejuk seperti hijau, biru, dan abu-abu muda, meskipun ada beberapa pengecualian.
Dalam hampir semua kasus, kanopi luar ruangan adalah struktur sementara yang digunakan terutama untuk acara-acara khusus atau selama bulan-bulan tertentu dalam cuaca hangat atau sedang. Tergantung pada stabilitas struktur dan jenis bahan yang digunakan untuk atap kanopi luar, dimungkinkan untuk membiarkan struktur di tempatnya selama berminggu-minggu atau bahkan beberapa bulan. Untuk alasan ini, kanopi luar ruangan dapat dipasang di halaman tempat tinggal untuk penggunaan musiman. Beberapa orang menggunakan kanopi luar ruangan sebagai cara untuk membuat naungan di atas teras atau di halaman mereka. Yang lain menggunakannya untuk membuat area duduk di halaman belakang mereka di mana mereka mengatur kursi dan meja di luar ruangan.
Ada beberapa kanopi luar ruangan yang memiliki panel yang dapat ditarik ke bawah pada satu atau lebih sisi struktur. Panel ini biasanya terbuat dari bahan yang sama dengan atap. Mereka dapat diikat dan menyingkir sehingga mereka yang duduk di dalam kanopi luar dapat melihat ke segala arah. Atau, mereka dapat dibatalkan untuk menawarkan privasi atau naungan. Fitur ini dapat berguna bagi orang yang berencana memasang kanopi luar ruangan di halaman yang berbatasan dengan halaman tetangga.
Selain digunakan untuk keperluan santai, kanopi outdoor juga bisa digunakan untuk keperluan praktis. Kanopi semacam ini sering digunakan oleh vendor di pameran luar ruangan dan pasar loak. Mereka juga kadang-kadang digunakan oleh orang-orang yang mencoba melindungi cat mobil mereka agar tidak memudar dan rusak karena sinar matahari langsung.