Kamera mata-mata lubang jarum adalah kamera yang sangat kecil yang dapat ditanam di dalam ruangan atau disembunyikan pada seseorang untuk merekam dan mengirimkan kejadian. Kamera disebut kamera “lubang jarum” karena lensa film, atau mata, biasanya sebesar ujung pin. Kamera lubang jarum biasanya berisi dua komponen: elemen film dan transponder. Kamera melihat tindakan dan suara dan menyampaikannya kembali ke perangkat perekaman yang lebih besar, biasanya komputer. Kamera mata-mata lubang jarum pada awalnya dikembangkan oleh mata-mata pemerintah dan agen spionase, tetapi sekarang tersedia secara komersial.
Tidak ada satu jenis kamera mata-mata lubang jarum. Istilah ini mencakup berbagai peralatan pengawasan mini dan teknologi mini untuk mata-mata. Tujuan utama dari kamera mata-mata lubang jarum adalah untuk merekam orang tanpa mereka sadari.
Kamera mata-mata lubang jarum pada awalnya digunakan oleh pemerintah untuk mendapatkan informasi dari musuh, terutama selama masa perang. Kamera biasanya mencerminkan teknologi pada zamannya. Pada 1930-an dan 1940-an, misalnya, kamera mata-mata lubang jarum biasanya dipasangkan ke pakaian mata-mata, dan transponder sering dipasang. Kamera dari era ini biasanya berbentuk kotak, dan membutuhkan pakaian atau mantel tebal untuk disembunyikan. Mereka terkadang hanya merekam gambar atau suara, tetapi tidak selalu keduanya. Pada tahun 2000-an, kamera biasanya jauh lebih kecil, dan biasanya mengirimkan suara dan gambar secara instan melalui jaringan nirkabel.
Peningkatan teknologi membuat kamera mata-mata lubang jarum lebih mudah dan lebih murah untuk diproduksi. Dengan ini datang peningkatan penggunaan komersial dan rumah. Kamera mata-mata lubang jarum adalah elemen peralatan mata-mata atau peralatan mata-mata yang biasanya tidak sulit untuk dibeli dan digunakan satu per satu. Kamera sering digunakan dalam apa yang disebut “kamera pengasuh”, yang ditempatkan di rak buku atau boneka binatang untuk merekam aktivitas pengasuh dengan anak-anak, atau kejadian di rumah saat orang tua atau pemilik rumah pergi.
Kamera mini juga dapat ditanam di kamar tidur, di mobil, atau di pakaian untuk merekam aktivitas — seringkali dengan pelacakan GPS (global positioning satellite). Mereka dapat digunakan oleh perusahaan untuk pengawasan di kantor atau ruang rapat, sering kali tersembunyi di bingkai foto atau detektor asap. Beberapa kamera tersembunyi hanya mengirimkan umpan ke sistem pemantauan komputer terpusat, sementara yang lain menyimpan rekaman untuk dilihat dan diarsipkan nanti.
Di sebagian besar negara, merekam tindakan atau ucapan orang lain dapat melanggar undang-undang privasi dalam beberapa keadaan. Kamera lubang jarum yang ditempatkan di kamar mandi atau pancuran, misalnya, ilegal di sebagian besar negara. Beberapa negara juga memerlukan setidaknya beberapa kesadaran bahwa pembuatan film dapat terjadi untuk menggunakan rekaman dari kamera mata-mata lubang jarum sebagai bukti di pengadilan.