Kamera dokumen, terlepas dari namanya, tidak semata-mata untuk memotret dokumen. Salah satu fitur utamanya adalah digital, meskipun ketika pertama kali dikembangkan pada akhir 1980-an, output video analog adalah standar. Mampu menangkap gambar item tiga dimensi dan dua dimensi secara real time untuk ditampilkan atau diproyeksikan, gambar kamera dokumen — yang mungkin berupa foto atau video — juga dapat disimpan ke komputer untuk konsultasi atau penggunaan lebih lanjut. Kamera dokumen juga dapat dikenal sebagai visualizer, visualiser, kamera dokumen digital, atau presenter visual digital.
Dari tampilan saja, kamera dokumen mungkin tampak memiliki beberapa kemiripan dengan proyektor overhead. Sementara proyektor overhead hanya dapat menampilkan gambar pada transparansi dengan benar, dan memerlukan dokumen untuk diubah ke format ini agar dapat ditampilkan, kamera dokumen tidak memiliki persyaratan ini. Sebagai gantinya, dokumen dan objek dapat digunakan apa adanya. Tabung reaksi yang berisi lalat buah atau pistol dengan sidik jari dapat ditampilkan semudah dokumen sejarah atau lukisan cat air, misalnya.
Penggunaan untuk kamera dokumen termasuk ruang sidang abad ke-21. Kamera dokumen merupakan elemen penting dari teknologi ruang sidang, dan gambar-gambar tersebut ditampilkan kepada semua orang di layar proyeksi, atau panel layar datar LCD disediakan untuk setiap juri untuk memeriksa barang-barang dari dekat. Penggunaan teknologi ruang sidang seperti ini ternyata membuat kasus pengadilan dapat ditangani dengan lebih efisien. Kamera dokumen juga digunakan dalam pendidikan seperti halnya proyektor di atas kepala — untuk membantu semua orang di ruang kuliah atau ruang kelas dapat melihat benda-benda kecil dengan jelas dan serentak. Pendidikan jarak jauh juga mendapat manfaat dari kamera dokumen, seperti halnya pebisnis yang mungkin menggunakannya untuk presentasi bisnis di mana item tiga dimensi, serta dokumen, penting untuk dibagikan dengan jumlah besar dan secara real time.
Setidaknya beberapa kamera dokumen kompatibel dengan papan tulis, layar sentuh interaktif yang memungkinkan anotasi gambar yang diproyeksikan. Ini menguntungkan pengguna di semua tempat yang disebutkan. Seorang guru dapat menambahkan pengamatan siswa ke gambar; seorang saksi ahli di ruang sidang dapat mengidentifikasi ciri-ciri yang menonjol dari suatu bukti; pemasar dapat memusatkan perhatian pada aspek-aspek kunci dari presentasi produk. Fakta bahwa kamera dokumen dapat menunjukkan peristiwa yang berlangsung secara real time juga memfasilitasi demonstrasi kuliah tentang peristiwa yang sangat halus atau kecil yang tidak akan terlihat, termasuk, misalnya, perubahan yang terjadi dalam reaksi kimia atau demonstrasi kaligrafi Jepang. Selain itu, jika ada kapasitas zoom, kamera dokumen dapat berfungsi sebagai mikroskop.