Saat melihat jantung manusia, terutama dari pandangan luar, mungkin sulit untuk memahami ruangan-ruangan jantung, dan di mana serta apa ruangan itu. Semua mamalia memiliki jantung empat bilik, kecuali ada cacat, dan setiap bilik memiliki tujuan penting untuk menjaga tubuh tetap hidup. Mungkin lebih baik untuk menganggap bilik jantung sebagai empat kotak yang terhubung di dalam sebuah kotak, meskipun gambar ini tidak sepenuhnya cocok dari perspektif anatomis.
Ada dua jenis bilik jantung, yang disebut ventrikel dan atrium (tunggal adalah atrium). Setiap sisi jantung memiliki satu ventrikel dan satu atrium, dan kebanyakan orang membuat kesalahan umum dengan mengasumsikan bahwa ventrikel duduk di atas atrium. Nyatanya yang benar adalah kebalikannya. Setiap ventrikel terletak di bawah atrium. Sebutan umum membagi jantung menjadi sisi kanan dan kiri, sehingga atrium kanan dan ventrikel kanan terletak di satu sisi, dan atrium dan ventrikel kiri terletak di sisi lain. Di antara ini ada dinding pemisah, yang membuat mekanisme sisi kiri dan kanan terpisah, yang disebut septum.
Di dalam empat bilik jantung, akan adil untuk menyebut atrium sebagai penerima darah. Atrium kanan menerima darah yang telah mengalir ke seluruh tubuh dan sebagian besar telah kehilangan oksigen. Kemudian melewati katup kecil yang disebut katup trikuspid dan mencapai ventrikel kanan. Demikian pula, atrium kiri menerima darah beroksigen yang telah kembali dari paru-paru, melewati katup mitral dan berakhir di ventrikel kiri.
Ventrikel bisa disebut sebagai kekuatan utama atau “pemompa” darah. Ventrikel kanan berkontraksi dan mengirimkan darah kembali ke paru-paru sehingga dapat mengambil oksigen. Sementara itu ventrikel kiri, yang merupakan bilik jantung terbesar dan terkuat berkontraksi dan mengirimkan darah beroksigen ke tubuh di mana ia memelihara jaringan dan memberi mereka oksigen yang dibutuhkan untuk menopang kehidupan. Setiap gangguan dari sistem ini dapat dengan cepat menyebabkan kematian jaringan. Misalnya, bekuan darah di otak dapat mengakibatkan kerusakan otak karena bahkan dengan kekuatan ventrikel kiri, ia tidak dapat mendorong darah beroksigen melewati gumpalan untuk memberi nutrisi pada jaringan di luarnya.
Dalam keadaan yang jarang terjadi, sekitar 8 dari 1000 kelahiran, terdapat cacat pada jantung, yang dapat mengganggu cara kerja bilik jantung. Lubang di septum dapat menciptakan masalah di mana darah beroksigen dan tidak teroksigenasi bercampur. Beberapa anak dilahirkan dengan katup mitral atau trikuspid yang tidak mencukupi, sehingga sulit bagi darah untuk mengalir dengan lancar dari atrium ke ventrikel. Anomali kongenital lainnya dapat terjadi ketika anak-anak dilahirkan tanpa atau dengan ventrikel kanan atau kiri yang sangat kecil. Untungnya, meskipun cacat ini serius, sekarang ada banyak operasi yang dapat mengubah rute sirkulasi darah untuk menutupi kekurangan katup, darah campuran, atau ruang kecil di jantung. Inovasi-inovasi ini telah membuat cacat pada sistem jantung jauh lebih dapat bertahan, dan banyak anak yang lahir dengan ukuran atau kekuatan yang tidak mencukupi dalam satu kamar memiliki pandangan bertahan hidup yang sangat baik.