Ruang pelampung digunakan sebagai bagian dari sistem karburator untuk mengatur jumlah bahan bakar yang dipasok ke mesin. Ini sering disebut sebagai mangkuk karburator. Kamar-kamar ini beroperasi dengan membiarkan bahan bakar di dalamnya mengangkat pelampung berongga yang terhubung ke katup penutup. Ketika jumlah bahan bakar yang cukup telah memasuki ruang pelampung, pelampung naik dan menutup katup. Jika tingkat bahan bakar di ruang menjadi terlalu rendah, pelampung menurunkan dan membuka kembali katup. Ruang bahan bakar tipikal hanya dapat digunakan di karburator yang mempertahankan orientasi horizontal.
Agar dapat beroperasi, mesin pembakaran internal harus mempertahankan pasokan bahan bakar yang stabil. Bahan bakar biasanya dipasok ke jenis mesin ini baik oleh karburator atau beberapa bentuk injeksi bahan bakar. Mesin yang dilengkapi karburator harus memelihara reservoir bahan bakar non-tekanan untuk aspirasi ke dalam ruang bakarnya. Pasokan bahan bakar non-tekanan yang stabil ini dipertahankan di dalam ruang apung karburator.
Ruang pelampung karburator tipikal berisi pelampung berongga yang dipasang pada katup berbentuk jarum. Dalam konfigurasi karburator normal, bahan bakar memasuki ruang pelampung dari jalur suplai dan menyebabkan pelampung naik ke tingkat yang telah ditentukan sebelumnya. Ketika tingkat yang benar tercapai, katup jarum yang terpasang pada pelampung menutup pasokan bahan bakar yang masuk. Saat karburator menarik bahan bakar dari ruang pelampung, levelnya menurun dan menyebabkan gerakan pelampung ke bawah. Gerakan ke bawah ini membuka katup jarum dan memungkinkan bahan bakar tambahan memasuki ruangan.
Konfigurasi ruang pelampung yang berbeda harus digunakan pada karburator non-horizontal. Dalam konfigurasi ini, diafragma fleksibel membentuk satu sisi ruangan. Diafragma ini terhubung ke katup jarum dan menggantikan pelampung. Saat mesin menarik bahan bakar keluar dari ruang, tekanan udara yang berubah menggerakkan diafragma ke dalam. Gerakan diafragma ke dalam menyebabkan katup jarum terbuka dan mengisi kembali pasokan bahan bakar.
Mesin yang dilengkapi dengan karburator terkadang dapat menimbulkan masalah yang terkait dengan ruang pelampung. Pelampung kuningan yang digunakan di dalam ruangan terkadang akan mengalami kebocoran, yang menyebabkannya kehilangan daya apungnya. Pelampung plastik dapat rusak dan menjadi terlalu keropos untuk berfungsi dengan baik. Pembentukan gum dan pernis yang merusak pelampung juga dapat terjadi ketika bahan bakar ditahan di dalam ruang selama periode waktu tertentu. Pelampung yang beroperasi dengan buruk biasanya akan menyebabkan bahan bakar di dalam ruang naik di atas level yang benar dan membanjiri mesin.