Kalsium adalah mineral makanan penting yang memainkan peran penting dalam kontraksi otot, sekresi hormon, transmisi impuls saraf dan pertumbuhan tulang dan remodeling. Kalsium tersedia secara luas di banyak makanan, termasuk produk susu, sayuran berdaun hijau dan sereal yang diperkaya, tetapi banyak orang memilih untuk menambah asupan kalsium makanan mereka dengan kalsium tambahan. Industri suplemen makanan menggunakan istilah “kalsium unsur” untuk merujuk pada jumlah kalsium yang tersedia untuk digunakan oleh tubuh dalam suplemen.
Kalsium membentuk senyawa dengan sangat mudah dan tidak pernah ditemukan dalam bentuk unsurnya di alam. Kalsium tambahan juga ada dalam bentuk senyawa kalsium, biasanya kalsium karbonat atau kalsium sitrat. Jumlah zat ini yang terdapat dalam suatu senyawa kalsium berbeda-beda tergantung dari senyawanya. Kalsium karbonat adalah 40 persen unsur kalsium dan 60 persen karbonat, tetapi kalsium sitrat hanya 21 persen unsur kalsium. Suplemen kalsium karbonat dengan berat total 500 miligram, yang 40 persennya adalah unsur kalsium, memasok 200 miligram kalsium yang dapat diserap tubuh ke dalam tubuh.
Penting bagi pengguna untuk mengetahui jumlah unsur kalsium dalam suplemen karena merupakan bentuk unsur kalsium yang penting ketika menentukan berapa banyak kalsium yang harus dikonsumsi seseorang untuk memenuhi kebutuhan harian yang direkomendasikan (RDA) mineral. RDA kalsium adalah 1,000 miligram untuk orang dewasa berusia 19 hingga 50 tahun dan 1,200 miligram untuk orang dewasa berusia 51 tahun ke atas. Suplemen yang mengandung kalsium harus melaporkan jumlah unsur kalsium yang terkandung dan persentase RDA kalsium yang tertera pada labelnya. Bahan-bahannya juga harus mencantumkan senyawa apa yang ditemukan kalsium.
Kalsium karbonat paling baik diserap saat dikonsumsi bersama makanan. Ini harus dihindari oleh individu yang memiliki alergi kerang, karena dibuat dari cangkang tiram. Kalsium sitrat dapat dikonsumsi tanpa atau tanpa makanan dan aman bagi mereka yang memiliki alergi kerang. Kalsium tambahan juga dapat ditemukan dalam senyawa glukonat, laktat dan fosfat.
Para ahli merekomendasikan bahwa individu mengambil tidak lebih dari 500 miligram unsur kalsium pada satu waktu, karena tubuh tidak dapat secara efisien menyerap lebih dari jumlah itu. Dosis kalsium tambahan yang lebih besar dapat dicapai dengan mengonsumsi dosis unsur kalsium 500 miligram beberapa kali per hari. Suplemen kalsium dapat menyebabkan gas, kembung dan sembelit, tetapi gejala ini dapat membaik jika dosis besar disebarkan sepanjang hari dan dikonsumsi bersama makanan.