Sebagai salah satu alat yang digunakan dalam ilmu kalorimetri, kalorimeter berperan penting dalam mengukur kapasitas panas di sejumlah lingkungan aman, serta perubahan fisik yang terjadi dengan timbulnya reaksi kimia tertentu. Kata ini berasal dari istilah Latin calor, yang secara harfiah diterjemahkan menjadi “panas.” Sementara kebanyakan orang memahami konsep kalori yang berkaitan dengan penambahan atau pengurangan berat badan, lebih sedikit orang yang menyadari bahwa kandungan kalori ditentukan oleh kemampuan zat untuk menghasilkan panas atau energi sebagai hasil dari konsumsi.
Apa yang sebenarnya dilakukan kalorimeter adalah mengidentifikasi laju dan skala produksi panas atau energi itu dan menerjemahkannya ke dalam penunjukan numerik yang dapat digunakan untuk mengukur produksi dan asimilasi panas dan energi secara memadai. Ketika berpikir dalam hal menghitung kalori, oleh karena itu, apa yang sebenarnya terjadi adalah berpikir dalam hal berapa banyak panas dan energi yang akan dihasilkan dan dikeluarkan sebagai hasilnya.
Pengukuran kalori memiliki beberapa aplikasi penting. Salah satu yang paling umum berkaitan dengan masalah kesehatan. Karena kandungan kalori beberapa makanan dinilai cukup tinggi, akibatnya energi atau panas yang dihasilkan dari konsumsi makanan tersebut harus memanfaatkan energi yang dihasilkan dengan sebaik-baiknya. Jika tidak ada penggunaan kalori yang efisien, maka hasilnya adalah energi yang disimpan dalam bentuk lemak untuk dikonsumsi nanti. Itulah mengapa kalorimeter sangat penting. Pengukuran kalori yang tepat memungkinkan orang untuk merencanakan asupan makanan mereka dengan lebih baik untuk memastikan bahwa tubuh memiliki cukup panas atau energi untuk berfungsi, tetapi tidak menyimpan kelebihan energi sebagai lemak.
Ada sejumlah jenis alat ukur yang berbeda yang membantu mengukur energi dan produksi panas, termasuk pemindaian diferensial, laju dipercepat, dan kalorimeter isotermal. Masing-masing digunakan dalam beberapa cara untuk mengukur kalori dalam lingkungan yang berbeda. Mereka dapat digunakan untuk mencatat perubahan suhu dalam suatu zat ketika cairan dimasukkan, misalnya. Faktor lain, seperti perubahan kondisi cuaca dalam lingkungan yang terkendali, juga menghasilkan data tentang perubahan panas dan produksi energi. Semua jenis penelitian dan eksperimen ilmiah ini membantu menyempurnakan cara konsep kalori digunakan dalam komunitas ilmiah serta dalam industri dan dalam kehidupan sehari-hari.
Sementara kalorimeter bukanlah perangkat yang ditemukan di rumah, penyelidikan yang sedang berlangsung tentang cara kapasitas panas spesifik ditentukan memang berdampak pada cara orang hidup, bekerja, dan makan. Penggunaan instrumen yang tepat ini membantu membuat ilmu energi dan produksi panas dan penggunaan lebih efisien, serta membuat penggunaan kalori lebih produktif bagi masyarakat pada umumnya.