Kalonji, yang juga bisa disebut nigella, mengacu pada biji hitam kecil yang ditanam di semak-semak Kalonji, yang ditanam secara luas di seluruh India. Tanaman ini mungkin awalnya tumbuh di Turki dan/atau Italia, tetapi menurut pengetahuan herbal telah tumbuh di India selama beberapa milenium. Kalonji adalah penyedap, ditambahkan ke berbagai makanan tradisional, dan obat herbal yang telah disebut-sebut sebagai peluru ajaib untuk berbagai penyakit.
Biji kalonji berukuran hampir sama dengan biji wijen, meskipun bentuknya lebih segitiga daripada oval. Dalam makanan, Anda akan menemukan biji kalonji dalam berbagai resep. Mereka dapat ditambahkan ke roti pipih tradisional India (naan), semua jenis kari atau rebusan, dan dal. Pecinta biji hitam kecil ini memuji rasanya yang seperti kacang dan agak pedas. Untuk membuat rasa ini lebih nyata, kalonji bisa disiapkan terlebih dahulu dengan cara dipanggang di wajan. Karena kandungan minyak yang tinggi, tidak perlu menambahkan minyak lain selama proses pemanggangan.
Terkadang bijinya digunakan untuk membuat minyak. Jarang ditemukan minyak seperti itu di luar India atau negara-negara Arab, tetapi Anda dapat memesannya secara online. Ini biasanya digunakan lebih sebagai obat herbal daripada sebagai minyak goreng, dan mungkin ada dalam berbagai losion atau salep untuk mengobati kondisi kulit.
Beberapa penyakit yang konon bisa disembuhkan oleh kalonji antara lain:
Pilek biasa
Pola kebotakan pria
Kelumpuhan wajah
Batu Ginjal dan Kandung Kemih
Sakit telinga
Asma
Disentri
Amnesia
Palpitasi jantung
Rabies
Daftar obat yang diduga sangat luas dan nigella dikatakan dapat menyembuhkan apa pun kecuali kematian atau wabah. Ini jelas merupakan klaim yang dibesar-besarkan dengan sedikit bukti untuk membuktikan kebenaran apa pun mengenai sebagian besar dari mereka. Penggunaan biji jintan hitam ini dapat membantu sebagai pencahar karena kandungan minyaknya yang tinggi, dan minyak yang dibuat dari bijinya dapat membantu dalam merawat kulit kering. Di luar itu, sebagian besar pengobatan herbal yang diklaim didasarkan pada bukti tipis dan anekdot, dengan sedikit bukti medis Barat dalam bentuk uji klinis double-blind untuk mendukung klaim penyembuhan ajaib yang seharusnya ditawarkan oleh benih.
Meskipun ada klaim yang meragukan mengenai manfaat kesehatan, jintan hitam ini bisa menjadi tambahan yang enak untuk makanan, dan jika memang meningkatkan kesehatan, ini mungkin penggunaan kalonji yang ideal. Pertimbangkan untuk melapisi roti dengan kalonji, menambahkan beberapa biji ke dalam sup atau semur, atau mencampurnya ke dalam hummus untuk tekstur ekstra.