Ketika seorang terdakwa dihukum karena kejahatan dan dijatuhi hukuman mati, ini dikenal sebagai hukuman mati. Jenis hukuman ini juga dikenal sebagai “hukuman mati” di banyak negara. Banyak kontroversi ada secara global mengenai hukuman mati, yang memiliki sejumlah penentang dan pembela yang gigih.
Ketika seseorang melakukan kejahatan yang diancam dengan hukuman mati, kejahatan itu sendiri juga dikatakan sebagai kejahatan. Biasanya, kejahatan modal sangat hati-hati digariskan dalam kode hukum suatu negara. Pembunuhan adalah contoh umum dari kejahatan berat, tetapi pengadilan juga dapat mengeluarkan hukuman mati untuk kejahatan yang sangat kejam, kejahatan seks, pengkhianatan, dan bahkan kemurtadan. Penyalahgunaan hukuman mati di negara-negara yang sangat konservatif menimbulkan keprihatinan bagi sebagian orang, karena beberapa aktivis merasa bahwa hukuman mati adalah hukuman yang sangat keras untuk kejahatan seperti perzinahan.
Jika seseorang diadili untuk kejahatan berat di suatu negara yang memungkinkan diadili oleh juri, juri mungkin memenuhi syarat Death Qualified (DQ). Juri DQ hanya terdiri dari individu-individu yang akan merasa nyaman dengan hukuman mati sebagai akibat dari keyakinan. Juri yang menyatakan tidak nyaman dengan hukuman mati mungkin masih diperbolehkan duduk di juri, tetapi orang-orang yang menentangnya akan dipukul. Ini karena kekhawatiran bahwa etika pribadi juri mungkin memainkan peran dalam keputusannya tentang kesalahan terdakwa.
Pendukung hukuman mati berpendapat bahwa praktik tersebut mencegah kejahatan dengan memberikan contoh yang jelas kepada masyarakat lainnya. Secara teori juga secara permanen menghilangkan penjahat dari masyarakat, mengurangi risiko residivisme. Ketika dilakukan dengan cepat dan manusiawi, itu juga merupakan pengeluaran negara yang lebih sedikit daripada memenjarakan seseorang seumur hidup.
Penentang, bagaimanapun, berpendapat bahwa kematian adalah hukuman yang sangat ekstrim, dan itu harus digunakan dalam kasus yang sangat jarang, jika sama sekali. Orang-orang yang tidak mendukung hukuman mati berpendapat bahwa sistem hukum mungkin tidak selalu adil, terutama bagi minoritas, dan mereka khawatir tentang hukuman yang salah. Di Amerika Serikat, banyak orang mengklaim bahwa itu merupakan “hukuman yang kejam dan tidak biasa”, yang dilarang di bawah Konstitusi Amerika Serikat.
Pendukung dan penentang keduanya sepakat bahwa hukuman mati yang berlebihan dapat merupakan pelanggaran hak asasi manusia. Penggunaan hukuman mati untuk kejahatan tanpa kekerasan, misalnya, umumnya dianggap berlebihan. Dalam keguguran keadilan yang jelas, hukuman itu juga secara umum dianggap sebagai pelanggaran hak asasi manusia. Di seluruh dunia, para aktivis bekerja untuk mencegah pelanggaran hak asasi manusia semacam ini, dengan harapan membuat dunia lebih baik untuk semua.