Kalimat bersyarat adalah pernyataan yang bergantung pada satu bagian kalimat untuk menjadi benar agar bagian lainnya benar. Biasanya dinyatakan sebagai pernyataan “jika-maka”, kalimat kondisional termasuk klausa dependen, atau frasa yang tidak dapat berdiri sebagai kalimat, dan klausa independen, atau frasa yang juga merupakan kalimat lengkap. Kedua klausa ini biasanya dipisahkan dengan koma.
Meskipun kalimat bersyarat mungkin datang dalam bentuk lain, paling sering mereka diekspresikan sebagai pernyataan “jika-maka”. Ketika dinyatakan seperti itu, “jika” hampir selalu termasuk dalam klausa dependen, tetapi “maka” lebih sering tersirat. Misalnya, kalimat, “Jika salju turun terlalu deras, maka sekolah akan ditutup,” lebih sering dinyatakan sebagai, “Jika salju turun terlalu deras, sekolah akan ditutup.” Namun, kedua bentuk itu benar secara tata bahasa.
Ada beberapa jenis kalimat kondisional. Mereka dapat dikategorikan sebagai pernyataan yang benar dan tidak benar atau, lebih tepatnya, sebagai fakta, kesimpulan, ekspresi prediktif, dan ekspresi imajinatif. Fakta, kesimpulan, dan ekspresi prediktif biasanya merupakan pernyataan yang benar, tetapi ekspresi imajinatif berhubungan dengan hipotetis atau ketidakmungkinan.
Yang paling lurus ke depan dari semua kalimat bersyarat kemungkinan adalah fakta. Fakta hanya mengungkapkan situasi sebab dan akibat yang selalu sama. Misalnya, “Jika air mencapai suhu di bawah 32°F; (0 °C;), berubah menjadi es.” Sejak 32°F; (0 °C;) adalah titik beku air, pernyataan ini adalah fakta.
Atau, kalimat bersyarat yang mengungkapkan efek yang diasumsikan untuk penyebab tertentu biasanya merupakan kesimpulan. Pernyataan yang mengasumsikan jika seseorang dapat mencapai sesuatu yang orang lain bisa, seperti, “Jika saya bisa melakukannya, Anda bisa,” adalah kesimpulan. Juga, kalimat seperti, “Kalau hari libur, kita tidak perlu pergi kerja,” termasuk dalam kategori ini.
Ekspresi prediktif biasanya menunjukkan rencana atau tindakan yang diinginkan. Mereka bergantung pada kebenaran pernyataan “jika” untuk menjadi akurat, tetapi tidak menganggap pernyataan “jika” itu akurat. Seringkali, ungkapan-ungkapan ini menggambarkan kemungkinan peristiwa di masa depan. Misalnya, kalimat, “Jika saya menabung cukup uang, saya akan pergi berlibur,” bergantung pada klausa “jika” menjadi benar agar klausa “maka” juga benar. Ekspresi prediktif biasanya menggunakan bentuk masa depan di bagian “kemudian” dari pernyataan itu.
Ekspresi imajinatif mungkin hipotetis atau tidak mungkin. Kalimat kondisional hipotetis mirip dengan kalimat kondisional prediktif tetapi menyatakan sesuatu yang mungkin tetapi tidak mungkin, daripada mungkin tetapi tidak faktual. Misalnya: “Jika saya menabung cukup banyak, saya akan pergi berlibur.” Hipotetis menggunakan bentuk lampau di bagian “jika” kalimat dan “akan” di bagian “maka”.
Demikian pula, situasi yang tidak mungkin juga termasuk dalam kategori imajinatif. Ketika situasi yang tidak mungkin diungkapkan, biasanya past perfect digunakan di kedua klausa dan kata “akan” digunakan dalam pernyataan “maka”. Situasi yang tidak mungkin sering kali dapat dikategorikan sebagai rencana masa lalu yang belum terealisasi. Misalnya: “Jika saya memiliki cukup uang, saya akan pergi berlibur.”