Kain layar adalah bahan dari mana layar, pada salah satu dari berbagai jenis perahu layar, dibangun. Layar modern biasanya dibuat dengan serat sintetis, tidak seperti kanvas kain alami yang digunakan sebelumnya dalam sejarah. Pelaut dan pembuat layar modern dapat memilih dari berbagai pilihan bahan, termasuk nilon, poliester, dan berbagai polimer. Sifat kain, termasuk elastisitas dan kekuatan, dipertimbangkan dalam setiap pemilihan.
Secara historis, kain layar ditenun dari linen, zat yang diproduksi oleh tanaman rami. Linen kuat tetapi juga sangat berat, dan pada akhir abad ke-19, kapas digunakan sebagai gantinya. Amerika Serikat adalah salah satu negara pertama yang memasukkan kapas ke dalam pembuatan layar. Kesulitan mengimpor linen selama masa perang dan melimpahnya kapas di dalam negeri perubahan ini diperlukan.
Kapas secara substansial lebih ringan dan lebih fleksibel daripada linen, tetapi linen lebih kuat. Baik katun maupun linen, bagaimanapun, sangat tahan terhadap sinar ultraviolet (UV). Keduanya juga cukup rentan terhadap penyerapan air dan pembusukan selanjutnya. Bahan-bahan ini diperkirakan tidak berumur panjang, terutama di laut lepas, di mana kekuatan lingkungan sebagian besar tidak dapat diprediksi dan sinar UV matahari konstan.
Bahan sintetis muncul setelah zaman otomotif perahu telah dimulai dan telah menjadi yang paling populer untuk pembuatan layar. Nilon, paling sering digunakan pada layar pemintal yang bergerak mengikuti angin, kuat, ringan, dan memiliki faktor regangan yang tinggi. Ada dua jenis poliester yang digunakan, yaitu polietilen tereftalat (PET) dan polietilen naftalat (PEN). PET tahan lama dan hemat biaya, sementara PEN menawarkan peregangan yang lebih sedikit daripada PET. Polyethylene terephthalate adalah pilihan serat paling populer untuk kain layar, dan komposisinya dapat sedikit diubah untuk menambah kekuatan dan mencegah kerusakan.
Kevlar adalah pilihan kain layar yang paling umum untuk kerajinan balap, karena lebih kuat dari PET dan memiliki ketahanan regangan sekitar lima kali lipat. P-phenylene-2, 6-benzobisoxazole, juga dikenal sebagai PBO atau Zylon, adalah polimer kuat yang menawarkan peningkatan kinerja yang substansial dibandingkan kebanyakan kain layar Kevlar. Ini adalah polimer kristal cair (LCP), yang dikenal karena kekuatannya yang unggul dan tahan panas dan api yang melekat. PBO, bagaimanapun, memiliki peringkat daya tahan UV yang lebih buruk daripada Kevlar dan merupakan salah satu serat kain layar yang paling mahal.
Spectra, polietilen dengan berat molekul sangat tinggi, yang meningkatkan ketahanan dan harga UV PBO, sedikit kurang disukai dalam ketahanan dan kekuatan regangannya. Dyneema memiliki komposisi yang mirip dengan Spectra. Ini juga sedikit lebih tahan terhadap creep, kecenderungan layar untuk meregang dan kehilangan elastisitasnya seiring waktu.
Serat karbon relatif baru di pasar kain layar dan telah menjadi pilihan populer meskipun harganya mahal. Sifat yang diinginkan termasuk kekuatan yang besar, ketahanan penuh terhadap efek sinar UV, dan peregangan rendah. Serat karbon dapat dibuat menjadi berbagai komposisi, memaksimalkan properti tertentu agar sesuai dengan kebutuhan masing-masing kapal. Namun, masih rentan terhadap hilangnya fleksibilitas dari waktu ke waktu.