Apa itu Kai Lan?

Kai-lan, juga dikenal sebagai kailan, Gai Lan, dan kangkung, kubis, atau brokoli Cina, adalah sayuran berdaun hijau yang dimakan secara tradisional yang termasuk dalam masakan tumis dalam masakan Cina. Dalam penampilan, menyerupai kale atau selada Romaine karena memiliki daun hijau tua yang panjang dan kepala bunga yang hampir tidak ada. Brokoli Cina secara resmi diklasifikasikan dalam keluarga brokoli, bagaimanapun, sebagai anggota spesies Brassica oleracea. Meskipun tanaman ini digunakan dalam banyak masakan Cina, ia memiliki sedikit nilai gizi seperti sayuran barat seperti seledri. Vitamin paling menonjol yang ditemukan di kai-lan adalah vitamin A dan vitamin C, dengan sejumlah kecil mineral kalsium dan zat besi yang ada.

Sebagai tambahan warna-warni untuk hidangan, kai-lan memiliki rasa yang mengingatkan pada brokoli itu sendiri, dan tanaman hibrida telah dibuat dengan kawin silang brokoli dan kai-lan untuk menghasilkan sayuran yang dikenal sebagai brokolini. Banyak jenis sayuran kai-lan yang berbeda ada di pasar makanan Asia, meskipun sebagian besar disebut sebagai kangkung Cina. Biasanya tersedia sepanjang tahun, tetapi memiliki umur simpan yang pendek sekitar seminggu setelah dipanen dan dimaksudkan untuk digunakan segar dan tidak secara tradisional dikalengkan atau dikeringkan. Meskipun umum di seluruh China, populasi Asia timur Vietnam, Myanmar, dan Thailand juga menganggapnya sebagai bagian pokok dari makanan mereka.

Rasa sayuran jenis kangkung seperti kai-lan diredam selama proses memasak karena mereka menyerap lemak dan minyak dari bagian lain hidangan. Sayuran ini sering digunakan saat memasak daging berlemak seperti babi atau bebek karena alasan ini, serta dengan hidangan yang menggunakan bumbu panas atau lemak yang lebih kental seperti keju. Di Cina sendiri, masakan Kanton paling populer di Provinsi Guangdong di Cina selatan yang berbatasan dengan Laut Cina Selatan.

Asal usul kai-lan dianggap di Eropa meskipun faktanya kai-lan paling banyak dikonsumsi di Asia. Orang Portugis dikatakan telah membawa sayuran ke Cina selama hari-hari awal ekspansi dan penjajahan Portugis. Bukti sejarah menunjukkan bahwa bentuk sayuran saat ini paling dekat hubungannya dengan kubis seperti calabrese Eropa, dan kai-lan kemungkinan besar merupakan cabang langsung dari kubis Tronchuda Portugis. Karena sayuran ini tahan terhadap dingin dan tumbuh dengan baik di berbagai kondisi tanah dan iklim, sayuran ini telah menjadi makanan pokok banyak hidangan Asia dan Eropa selama berabad-abad.