Kadal malam adalah jenis kadal kecil yang spesifik. Ada sekitar 23 spesies kadal jenis ini. Mereka umumnya tinggal di daerah tropis, termasuk Kuba, Amerika Tengah, dan Amerika Serikat bagian barat daya. Meskipun spesies yang berbeda bervariasi, mereka memiliki banyak kesamaan karakteristik mendasar.
Meski disebut kadal malam, kadal jenis ini tidak aktif di malam hari. Mereka bergerak siang dan malam, tetapi umumnya bersembunyi di celah-celah batu kecil. Kadal malam ini memiliki panjang 1.6 hingga 4.7 inci (4 hingga 12 sentimeter), dan mudah dilewatkan. Karena mereka relatif tidak terlihat oleh pemangsa di sebagian besar waktu, para ilmuwan mengatakan kadal malam rata-rata dapat hidup cukup lama.
Nama ilmiah dari famili kadal ini adalah xantusiaidae. Dalam klasifikasi itu ada dua subfamili kadal malam, xantusianae dan cricosaurinae. Berbagai spesies memiliki “habitat mikro” yang berbeda dan endemik di berbagai daerah. Varietas cricosaurinae adalah sebagian besar spesies Kuba.
Kadal malam, sebagai suatu peraturan, tidak terlalu reproduktif. Namun, populasi di habitat adat tampaknya berkembang pesat. Beberapa kebun binatang mungkin mendapat manfaat dari memasukkan kadal malam dalam presentasi regional untuk menunjukkan bagaimana makhluk kecil ini bertahan hidup di daerah gurun gurun yang mereka huni.
Spesies kadal malam memiliki tubuh dan kepala yang relatif datar. Mata mereka memiliki desain terlindung, di mana kelopak mata yang tebal dan tahan lama turun di atas mata untuk melindunginya. Kadal ini mungkin menyerupai varietas tokek dengan sisik “granular”, tetapi dengan pelat yang lebih besar di kepala dan area tubuh lainnya. Biasanya, reptil kecil ini menjalani kehidupan yang tidak banyak bergerak, berbaring di hutan atau gurun pasir, di bawah batu atau di celah-celah lainnya. Ketika mereka terikat di hutan, kadal malam sering kali memiliki tutupan yang lebih umum, tetapi berbagai bebatuan, singkapan, dan tutupan lain yang disediakan di habitat gurun tampaknya juga cocok untuk banyak spesies.
Dalam diet, spesies kadal malam umumnya mengejar serangga sebagai makanan. Mereka mungkin juga memakan beberapa jenis tanaman. Menu omnivora mereka berkontribusi pada kemudahan mendapatkan makanan tanpa perburuan ekstensif yang akan membuat mereka lebih terbuka untuk dikejar oleh predator. Secara umum, beberapa ahli biologi akan mengatakan kadal kecil ini menjalani semacam “kehidupan yang terpesona” tetapi bukan tanpa beberapa bahaya yang melekat pada hampir semua jenis hewan gurun. Kadal malam adalah bagian yang menarik dari ekosistem gurun atau hutan yang dibangun di atas rantai makanan yang rumit yang mungkin tidak selalu terlihat tanpa penelitian dan eksplorasi yang mendetail.