Kacang ungu, juga biasa disebut kacang polong selatan atau kacang tunggak, adalah polong biji berwarna ungu yang tumbuh pada tanaman polong-polongan berbunga. Tanaman ini cenderung tumbuh paling berhasil di iklim sedang. Kacang polong ungu milik keluarga yang sama dengan kacang polong hitam dan kacang polong, tetapi cenderung dianggap lebih kuat rasa saat dimasak.
Karena tanaman kacang ungu cenderung mentolerir kondisi cuaca sedang dengan paling efektif, petani umumnya akan merekomendasikan agar benih tanaman ditanam ketika ada kombinasi sinar matahari dan suhu yang lebih dingin. Musim semi adalah salah satu waktu optimal yang paling sering direkomendasikan untuk menanam kacang polong ungu. Tanaman cenderung tumbuh paling baik ketika benih ditanam sekitar awal April hingga akhir Mei. Karena benih tumbuh menjadi tanaman merambat berbunga yang berisi polong, kawat atau pancang kayu biasanya juga direkomendasikan untuk ditempatkan di dekat lokasi benih untuk memberikan tanaman anggur dengan area yang stabil untuk tumbuh dan memanjat.
Tanaman kacang ungu secara luas diperkirakan berasal dari Afrika, khususnya di negara Nigeria. Meskipun ini cenderung menjadi teori yang paling umum diterima, ahli botani belum dapat membuktikan secara meyakinkan asal-usulnya. Ahli botani yang telah mempelajari sejarah kacang ungu cenderung percaya bahwa tanaman itu menyebar ke seluruh dunia Barat ketika orang Afrika dipaksa menjadi budak di negara lain. Kacang ungu juga secara historis dianggap sebagai salah satu makanan pokok utama para budak, yang mungkin tidak diberi daging.
Setelah dipanen, kacang polong ungu dijual secara komersial dalam berbagai bentuk. Mereka dapat dibeli segar atau beku, terutama jika seseorang tinggal dekat dengan pertanian yang menanam kacang polong. Kacang ungu juga dapat dibeli kering atau kalengan, yang cenderung menjadi bentuk paling umum untuk daerah yang mungkin tidak memiliki panen kacang polong di dekatnya.
Metode persiapan untuk kacang polong ungu biasanya akan tergantung pada bentuk pembeliannya. Jika kacang polong dikeringkan, mereka membutuhkan perendaman semalaman agar cukup terhidrasi untuk dikonsumsi. Kacang polong segar, beku, atau kalengan umumnya dapat dikukus, direbus, atau ditumis dengan mentega atau minyak sampai cukup lunak untuk dimakan. Karena kacang polong ungu mengandung protein yang tinggi, mereka dapat dimakan sebagai hidangan utama atau digunakan sebagai pengganti daging. Rasanya cenderung cocok dengan bawang merah, bawang putih, dan babi.