Kacang lima adalah jenis kacang-kacangan asli Amerika Selatan. Kacang bergizi tinggi ini dikenal dengan sejumlah nama alternatif, termasuk kacang Haba, kacang gula, kacang mentega, kacang Guffin, kacang luwak, kacang Hibbert, kacang Pallar, kacang Sieva, kacang Madagaskar, dan kacang Burma. Untuk orang yang lebih menyukai presisi, nama ilmiahnya adalah Phaseolus lunatus, dan bijinya tersedia dalam dua ukuran, dengan biji yang lebih besar diyakini berasal dari Andes, sementara biji yang lebih kecil dibudidayakan di bagian lain Mesoamerika.
Selain datang dalam dua ukuran, kacang lima juga datang dalam berbagai kultivar yang mungkin memiliki pola warna yang khas. Biasanya, kacang berwarna hijau sampai putih krem, dengan rasa tepung yang juga memiliki sedikit kekayaan yang halus. Sebagian besar pasar menjual kacang kering, dan juga memungkinkan untuk menemukannya dalam kaleng di banyak toko. Saat sedang musimnya, kacang lima segar dapat ditemukan di beberapa pasar petani, dan tentunya patut dicoba. Orang-orang di daerah beriklim sedang juga dapat mencoba menanam tanaman itu sendiri.
Garis waktu untuk domestikasi kacang lima agak keruh. Kacang ini tentu sangat tua, dan mereka pasti berasal dari Amerika Selatan sebelum melayang ke utara. Pada saat pemukim Eropa mencapai Amerika, penduduk asli Amerika membudidayakan kacang-kacangan ini dan kacang-kacangan lainnya sebagai bagian penting dari makanan mereka. Kacang tidak diragukan lagi salah satu produk pertama yang dibawa kembali ke Eropa, di mana mereka menjadi sangat populer, tidak seperti tomat miskin, yang harus bertahan puluhan tahun aib sebelum akhirnya diterima sebagai makanan.
Dalam memasak, kacang lima dapat digunakan seperti kacang lainnya dalam berbagai hidangan termasuk sup dan semur. Mereka juga bisa dihaluskan untuk membuat olesan kacang, atau dimasukkan ke dalam salad dan cabai. Kacang ini cocok dipadukan dengan banyak makanan, dan rasanya juga enak.
Tergantung pada kultivarnya, kacang lima bisa tumbuh dalam bentuk semak atau sulur yang membutuhkan trellising. Mereka cenderung cepat matang, sehingga beberapa tukang kebun suka mengatur penanaman mereka untuk memperpanjang ketersediaan biji segar. Tanaman tumbuh paling baik di iklim sedang, dan mereka harus ditanam setelah lembab, cuaca dingin tidak lagi menjadi risiko, karena kondisi basah dapat menghambat pertumbuhan. Di iklim dengan mata air dingin, pembibitan dapat dimulai di rumah kaca dan ditransplantasikan.
Seperti kacang lainnya, kacang lima membutuhkan ruang untuk tumbuh, dan mereka harus ditaruh untuk mengurangi risiko busuk buah. Kacang segar dapat dipanen kapan saja setelah polong tumbuh cukup besar, atau dapat dibiarkan di dahan hingga kering untuk tujuan pembuatan kacang kering untuk penyimpanan. Ketahuilah bahwa beberapa kacang mengandung senyawa sianida, jadi pastikan untuk memasaknya dengan baik sebelum memakannya.