Kacamata berbingkai tanduk berasal dari Eropa pada 1800-an, menampilkan pelek yang terbuat dari tanduk atau cangkang kura-kura. Pelek kulit kura-kura sangat mahal dan pada awal 1900-an kacamata plastik berbingkai tanduk diproduksi di AS yang mensimulasikan tampilan bahan-bahan ini. Kacamata berbingkai tanduk tetap menjadi gaya populer hingga hari ini, dianut oleh arus utama dan subkultur.
Komedian film bisu ikonik Amerika, Harold Lloyd, mungkin adalah orang pertama yang mempopulerkan kacamata hitam berbingkai tanduk. Dia mengadopsi pelek sebagai gimmick untuk karakternya yang sedang berlangsung, tetapi melepas lensa karena terlalu banyak memantulkan cahaya. Seorang pembuat film yang produktif, Lloyd mengenakan kacamata berbingkai tanduk khasnya di sekitar 200 film.
Gaya ini dipopulerkan dan bertahan, bahkan melalui periode di mana pelek “di wajah Anda” yang berat dianggap ketinggalan zaman. Sampai hari ini penyanyi Buddy Holly tahun 1950-an mudah dicirikan oleh impresionis karena kacamata hitam berbingkai tanduk yang ia kenakan. Bill Cullen, pembawa acara permainan populer saat itu, Password, juga mengenakan kacamata berbingkai tanduk.
Pelek yang dapat dikenali juga berfungsi sebagai merek dagang untuk beberapa karakter paling misterius di Hollywood. Dalam serial Adventures of Superman asli, aktor George Reeves mengenakan kacamata berbingkai tanduk untuk memerankan rekan Superman, Clark Kent. Dalam remake blockbuster 1978 yang dibintangi Christopher Reeve, legiun yang menyaksikan karakter kutu buku Clark Kent yang kikuk dengan kacamata berbingkai tanduknya akan segera menjadi bagian dari budaya komputer yang berkembang dari geeks dan kutu buku. Seringkali dibuat merasa seperti orang yang tidak cocok secara sosial, mungkin tidak perlu dipikirkan lagi bahwa subkultur mengadopsi kacamata berbingkai tanduk.
Banyak karakter Hollywood lainnya juga membuat bingkai terkenal ini bekerja untuk mereka. Nancy Culp yang tak terlupakan memerankan Jane Hathaway di The Beverly Hillbillies (1962-1971). Diana Rigg kadang-kadang mengenakan kacamata berbingkai tanduk untuk membaca ketika dia berperan sebagai agen Inggris seksi Emma Peel di The Avengers (1961-1969), dan Austin Powers yang sangat populer milik Mike Meyers memasang kacamata berbingkai tanduk ke dalam budaya populer. Betty Suarez dari America Ferrera dari Ugly Betty juga memanfaatkan sesuatu yang khusus yang hanya dapat ditambahkan oleh kacamata berbingkai tanduk hitam ke karakter.
Selebriti yang memakai kacamata berbingkai tanduk termasuk pembawa berita Ashleigh Banfield; pembawa acara talk show Larry King; sutradara, penulis dan produser Woody Allen; aktor Michael Caine; rocker Elvis Costello; komedian Drew Carey; Tina Fey dari Saturday Night Live dan 30 Rock; aktor James Garner; dan aktor dan komedian Janeane Garofalo. Alec Baldwin, Johnny Depp, Meryl Streep, Elton John dan banyak lainnya kadang-kadang memakai kacamata tanda tangan ini. Kacamata berbingkai tanduk juga dianut oleh subkultur goth, punk, pop, geek, dan akademisi.
Segmen masyarakat lain termasuk banyak di arus utama konservatif memakai kacamata kasar sebagai gaya yang tidak masuk akal. Contohnya termasuk Barry Goldwater (1909–1998), birokrat dan penasihat kebijakan luar negeri Henry Kissinger, dan calon Presiden 2008 Bob Barr.