Sekitar pergantian abad ke-20, beberapa pembuat kaca Amerika, termasuk Fenton Art Glass dan perusahaan Northwood, berusaha membuat versi yang lebih terjangkau dari barang pecah belah warna-warni yang diproduksi oleh Tiffany dan Steuben. Awalnya dipasarkan sebagai “Iridell” oleh Fenton, membanjirnya kaca warna-warni yang murah secara tiba-tiba hanya berhasil melemahkan minat publik terhadap kaca dekoratif dari pembuat mana pun. Contoh kaca pres jenis ini kemudian dikenal kolektor sebagai kaca karnaval.
Kaca karnaval dianggap sebagai kaca tekan, artinya kaca cair panas, yang mungkin atau mungkin tidak mengandung warna sendiri, dituangkan ke dalam cetakan logam dan disesuaikan dengan bentuknya. Saat gelas masih panas, berbagai larutan garam logam disemprotkan ke permukaan dan potongan dipanaskan kembali. Hasilnya adalah sepotong barang pecah belah berwarna-warni dengan hasil akhir berwarna pelangi. Banyak potongan kaca karnaval menampilkan warna marigold yang khas dengan pusaran acak warna lain yang bertebaran di seluruh kaca.
Namun, produsen asli barang pecah belah tidak akan pernah menyebutnya sebagai kaca karnaval. Ketika pasar untuk salinan murah dari kaca seni Tiffany dan Steuben runtuh, perusahaan seperti Fenton Art Glass dan Northwood menemukan diri mereka dengan surplus barang pecah belah yang hampir tidak berharga. Ketika perusahaan-perusahaan ini memutuskan untuk melikuidasi surplus ini, salah satu pelanggan terbesar mereka adalah industri tengah karnaval, yang selalu mencari hadiah murah untuk permainan mereka.
Alih-alih berinvestasi pada boneka binatang atau “ledakan” lainnya, manajer karnaval segera mulai membeli sejumlah besar barang pecah belah murah ini. Gelas itu masih tampak seperti hadiah besar, yang akan menggoda pengunjung karnaval untuk memenangkan vas warna-warni yang tampak mahal atau piring makan untuk orang yang mereka cintai. Asosiasi antara industri karnaval dan kaca seni murah yang diproduksi oleh Fenton, Northwood dan kolektor lain terinspirasi untuk menerapkan nama kaca karnaval selama tahun 1950-an.
Meskipun pasar AS untuk kaca seni karnaval asli runtuh selama tahun 1920-an, beberapa produsen terus memproduksinya di pabrik kaca luar negeri. Pasar Eropa dan Asia untuk kaca seni warna-warni yang murah terus menjadi kuat bahkan sampai tahun 1960-an, dan barang pecah belah karnaval masih diproduksi, meskipun kaca karnaval yang benar-benar dapat dikoleksi berasal dari sekitar tahun 1900 dan 1930.
Kaca karnaval adalah salah satu bentuk kaca yang paling umum dikumpulkan saat ini, diikuti oleh “Kaca Depresi” monokromatik yang menggantikannya di pasar populer tahun 1930-an. Koleksi kaca karnaval berkualitas dapat ditemukan dengan harga pantas di lelang online dan toko barang antik, dan cenderung mempertahankan nilainya selama bertahun-tahun. Beberapa potongan kaca karnaval asli ditandatangani atau dicap, meskipun perusahaan Fenton dan Northwood membuat stempel khas mereka sendiri ketika mereka memulai kembali garis kaca karnaval mereka selama tahun 1960-an dan 1970-an.
Karena ada begitu banyak kaca karnaval reproduksi yang tersedia, mungkin sulit untuk membedakan antara kaca asli yang berharga dan kaca reproduksi biasa. Jika Anda memutuskan untuk berinvestasi dalam kaca karnaval sebagai koleksi, pastikan untuk memeriksanya oleh ahli kaca untuk menghindari membeli reproduksi modern. Membandingkan pola potongan dengan pola kaca karnaval asli yang tersedia di katalog perusahaan juga dapat membantu.