Kaca dichroic, juga disebut kaca fusi, adalah kaca yang diolah dengan berbagai oksida logam agar tampak memiliki banyak warna. Dikembangkan untuk digunakan dalam program luar angkasa Amerika, kaca dichroic sekarang populer sebagai perhiasan dan bahan seni. Nama ini berasal dari kata Yunani yang berarti “dua warna”.
Pada abad ke-20, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) mulai bereksperimen dengan kaca yang diolah untuk membuat pelat muka astronot yang akan menghalangi spektrum cahaya berbahaya. Proses yang dikembangkan menciptakan kaca dichroic, yang menggunakan lapisan halus oksida logam untuk memecah dan memisahkan gelombang cahaya. Zat yang dihasilkan digunakan pada berbagai objek, seperti cermin satelit dan instrumen ilmiah. Ini juga ditemukan pada produk komersial seperti cermin dan lensa camcorder.
Untuk membuat kaca dichroic, kaca harus disemprot dengan lapisan mikro logam, biasanya termasuk titanium, kromium, emas, zirkonium, dan aluminium. Ini dilakukan di ruang vakum, yang menguapkan logam dan menggabungkannya ke kaca dalam lapisan yang sangat tipis. Proses fusi menciptakan struktur kristal pada kaca, yang menyebabkan cahaya retak. Setiap potongan kaca dichroic memiliki setidaknya tiga warna: warna yang dipantulkan dari kaca, warna kaca, dan warna bias kedua yang dapat dilihat pada sudut 45 derajat. Prosesnya membutuhkan peralatan khusus, dan bisa sangat mahal untuk diproduksi.
Memperlakukan gelas dengan cara ini agak mirip dengan proses pembuatan gelas Murano di Italia. Proses ini telah digunakan dalam gaya perhiasan dan ornamen Italia selama ratusan tahun, dan juga menggunakan oksida logam untuk menciptakan warna dan mengubah transparansi. Dengan kaca Murano, elemen logam ditambahkan ke silikat super panas tepat sebelum mengeras, menjalin warna dan pembiasan dengan kaca yang sebenarnya. Karena proses pencampuran, kaca Murano sering kali tampak memiliki beberapa corak dari satu warna, bukan warna-warni atau warna pelangi yang terlihat pada kaca dichroic.
Dalam perhiasan, kaca dichroic sering dibentuk menjadi manik-manik. Untuk melakukan ini, lapisan kaca dichroic dibakar dalam tungku dengan lapisan kaca lain yang membungkusnya. Tergantung pada efek yang diinginkan, kaca dapat ditembakkan berkali-kali pada berbagai pengaturan, menambahkan lebih banyak lapisan jika perlu. Manik-manik kaca dichroic berwarna-warni dan dapat dibuat dalam berbagai warna yang berbeda, tergantung pada jenis logam yang digunakan dalam proses vakum.
Anda dapat menemukan perhiasan dichroic dalam berbagai warna pelangi, tersedia di toko perhiasan dan toko online. Karena prosesnya mahal, liontin tunggal atau manik-manik besar mungkin tampak relatif mahal untuk kaca. Manik-manik individu tersedia dengan harga sekitar $20 Dolar AS (USD) ke atas, sedangkan gelang dan kalung yang terdiri dari manik-manik mulai dari sekitar $70 USD. Anting-anting, yang biasanya berbentuk persegi panjang atau segitiga, dapat ditemukan dengan harga sekitar $18 USD.