Dalam budaya Barat, kabob dibuat dengan menusuk potongan daging dan atau sayuran lalu menggoreng atau memanggangnya. Kabobs adalah makanan yang fleksibel dan populer, dan mereka sering muncul di barbekyu dan acara outdoor lainnya. Kabobs juga kadang-kadang disebut brochettes, mengacu pada kata Prancis untuk “tusuk sate.” Brochettes sering ditawarkan sebagai makanan pembuka, dan mereka dapat disajikan panas atau dingin.
Di Timur Tengah, penting untuk membedakan antara kabob atau kebab dan shish kebab. Dalam bahasa Turki, kebab hanya berarti “daging panggang”, dan ada sejumlah variasi daging panggang yang disajikan di masyarakat Turki, termasuk Döner kebab. Ketika daging dipanggang di tusuk sate atau shish, itu dikenal sebagai shish kebab. Di Barat, “shish” biasanya dihilangkan, meskipun beberapa orang mungkin merujuk pada pembuatan shish kebab.
Basis kabob tradisional adalah daging, yang direndam dalam garam, merica, bawang putih, minyak, dan terkadang rempah-rempah lainnya juga. Domba adalah pilihan populer di Timur Tengah, seperti juga daging sapi. Daging babi tidak pernah digunakan, karena pembatasan diet. Beberapa juru masak mungkin juga mengasinkan sayuran, terutama bawang dan paprika, bersama dengan dagingnya. Untuk membuat shish kabob, daging dan sayuran dipotong-potong setipis mungkin agar matang merata, lalu ditusuk dengan hati-hati.
Banyak juru masak membuat kebab di atas panggangan, yang merupakan permukaan memasak yang ideal. Saat makanan dimasak, lemaknya dibuang ke dalam api, dan kabob memperoleh rasa berasap yang menurut sebagian orang cukup menyenangkan. Dimungkinkan juga untuk membuat kabob dalam wajan, biasanya dengan lapisan tipis minyak untuk melumasi makanan saat dimasak. Koki yang lebih sadar kesehatan terkadang memanggang kabobs mereka.
Kebab vegetarian dapat dibuat dengan semua sayuran, atau bahan-bahan seperti seitan dan tahu. Beberapa vegetarian sensitif tentang kontak dengan produk daging saat makanan mereka sedang dimasak, jadi jika Anda membuat kabobs untuk kelompok campuran, Anda mungkin ingin memasak makanan vegetarian terlebih dahulu, atau memasaknya di bagian panggangan yang terpisah. Saat membuat kabobs daging, pastikan daging dimasak dengan tekstur internal yang aman; kabobs domba dan sapi dapat dimakan langka, sedangkan ayam dan babi harus dimasak sampai mereka hanya menghasilkan cairan bening saat dipotong, atau ketika mereka mencapai suhu internal setidaknya 145 derajat Fahrenheit (63 derajat Celcius).
Setelah makanan matang, bisa disajikan polos atau dengan berbagai macam saus. Pilihan saus klasik adalah tsatsiki, saus celup yang terbuat dari yogurt, dill, lemon, dan mentimun. Saus panas atau berbumbu banyak dapat digunakan juga, dan beberapa orang suka menyajikan kabobs dengan roti seperti pita untuk membantu menyerap jus dan saus.