Kabel RF adalah kabel dasar yang digunakan terutama untuk membawa sinyal audio visual. Namanya berasal dari singkatan “frekuensi radio.” Ini adalah jenis kabel koaksial, yang melibatkan serangkaian selubung untuk melindungi sinyal dari gangguan.
Desain koaksial yang digunakan dalam kabel RF dirancang untuk mencegah potensi interferensi. Untuk mengatasi hal ini, kabel koaksial menggunakan empat lapisan melingkar. Dari dalam ke luar mereka adalah: kabel yang membawa sinyal; bahan isolasi yang biasanya plastik padat; perisai logam; dan casing plastik yang melindungi material di dalamnya.
Kabel RF memiliki beberapa kelemahan penting. Itu hanya dapat membawa suara antara dua perangkat dalam mono daripada stereo. Selain tidak dapat menghasilkan sinyal stereo, ini juga berarti tidak dapat membawa informasi suara surround yang disiarkan di Dolby Pro Logic™. Ini berarti bahwa jika kabel RF digunakan, tidak mungkin untuk mendapatkan audio suara surround yang sebenarnya bahkan saat menggunakan penerima dekode.
Kelemahan lain adalah bahwa meskipun desain kabel secara teori memblokir interferensi, dalam praktiknya hal ini sering tidak tercapai. Kabel, terutama yang dibuat dengan harga murah, dapat mengalami gangguan dari sumber magnet atau kabel daya. Hal ini dapat menyebabkan gangguan gambar yang terlihat seperti ghosting.
Kebanyakan kabel RF hanya akan masuk ke soket dan dapat ditarik keluar dengan mudah. Beberapa versi melibatkan pengetatan tutup, seperti sekrup. Sambungan ini lebih aman dan kecil kemungkinannya untuk lepas dan kehilangan kualitas gambar, tetapi tidak senyaman sambungan RF standar.
Meskipun menggunakan kabel RF biasanya merupakan pilihan yang paling murah, pilihan kabel dengan kualitas yang lebih baik biasanya tersedia dengan harga yang terjangkau. Untuk alasan ini, satu-satunya alasan sebenarnya untuk menggunakan kabel RF adalah jika tidak ada alternatif yang memungkinkan karena perangkat TV atau VCR tidak memiliki input yang sesuai. Penting untuk diperhatikan bahwa pedoman ini tidak berlaku untuk kabel antara antena TV, baik di atap maupun di dalam ruangan, dan peralatan TV.
Dalam situasi ini, kabel RF masih merupakan pilihan standar dan biasanya akan dipasang di antena. Namun, yang terbaik adalah hanya menggunakan kabel RF antara antena dan perangkat pertama yang terhubung dengannya. Untuk sambungan lain, seperti dari dekoder ke televisi, sebaiknya gunakan sambungan berkualitas lebih baik seperti video komposit atau komponen.