Ethernet adalah jenis kabel yang biasa digunakan dalam jaringan komputer kabel berkecepatan tinggi. Anda akan menemukan kabel Ethernet di jaringan area lokal (LAN). Ini juga biasa digunakan dengan Internet broadband, menghubungkan modem kabel atau modem DSL ke router kabel atau router nirkabel, misalnya. Untuk menggunakan Ethernet dengan komputer Anda, diperlukan kartu Ethernet, yang merupakan kartu ekspansi yang menyediakan jack Ethernet serta perangkat keras dan perangkat lunak yang diperlukan untuk mengirim melalui jaringan Ethernet.
Jika Anda melihat konektor di ujung kabel Ethernet, yang disebut konektor modular RJ45 atau 8P8C, Anda akan melihat bahwa RJ45 sangat mirip dengan konektor saluran telepon, tetapi konektor Ethernet lebih besar dan lebih lebar. Kabel Ethernet memiliki konektor RJ45 jantan di kedua ujungnya, dan panjang kabel dapat berkisar dari beberapa kaki hingga ratusan kaki (atau satu hingga 70 meter).
Pengkabelan Ethernet menggunakan konfigurasi kabel twisted-pair di mana pabrikan memutar pasangan kabel bersama-sama. Pemutaran ini membantu mengurangi gangguan elektromagnetik (EMI) mengalir ke masing-masing kabel. Sebagian besar waktu, pasangan bengkok melibatkan kabel dari pin yang sama — pin 1 dan 2, 3 dan 6, 4 dan 5, dan 7 dan 8 — meskipun beberapa pasangan lain dimungkinkan, tergantung pada pabrikannya. Jika Anda melihat ke dalam kabel Ethernet, Anda mungkin melihat bahwa selubung yang menutupi kabel untuk pasangan yang cocok ini diberi kode warna.
Dengan standar kabel Ethernet, Anda dapat memiliki dua konfigurasi kabel. Pertama, kabel dapat disambungkan secara lurus, dengan pin 1 di satu konektor langsung disambungkan ke pin 1 di konektor lainnya. Dalam konfigurasi ini, masing-masing dari delapan pin dihubungkan secara langsung satu sama lain. Kedua, kabel dapat disambungkan sehingga beberapa pin merupakan penerima di satu ujung dan pemancar di ujung lain kabel Ethernet.
Kadang-kadang Anda akan melihat Ethernet disebut sebagai IEEE 802.3, tetapi sebutan itu mengacu pada standar yang digunakan Ethernet. Kadang-kadang, Ethernet disebut 10BASE-T, 100BASE-TX, atau 1000BASE-T, tergantung pada kecepatan maksimum kabel tertentu.
Xerox mengembangkan Ethernet pada awal 1970-an, mencapai paten pada tahun 1975, dan awalnya muncul sebagai standar yang digunakan pada tahun 1980. Ethernet paling awal berjalan pada kecepatan 3 megabit per detik (Mbps), tetapi setelah rilis standar, Ethernet berjalan pada kecepatan 10Mbps. Kemudian, Ethernet berkecepatan tinggi beroperasi pada 100 Mbps. Dalam beberapa tahun terakhir, pemasangan kabel Ethernet mulai beroperasi pada 1000 Mbps, sama dengan 1 Gbps. Jika kabel Ethernet dapat mendukung transmisi berkecepatan tinggi, kabel tersebut juga dapat bekerja mundur untuk mendukung kecepatan yang lebih lambat, yang memungkinkan pengguna untuk menggabungkan kartu Ethernet, router, dan modem yang hanya mendukung kecepatan yang lebih lambat.