Jus apel yang difermentasi adalah alkohol berbasis buah atau dikenal sebagai sari apel keras di AS, atau sari apel di Inggris, dan dibuat dari jenis apel tertentu yang dikenal sebagai sari apel. Biasanya mengandung alkohol dari 2% hingga 8.5%, berbeda dengan jenis bir yang mengandung sekitar 5% alkohol. Sementara sari adalah nama umum untuk jus apel yang difermentasi, jenis lain dari sari yang tidak mengandung kandungan alkohol dikenal sebagai sari manis. Membuat jus apel yang difermentasi juga dapat melibatkan pembekuan sari apel atau penyulingan lebih lanjut untuk menghasilkan variasi seperti applejack dan bentuk minuman keras brendi yang dikenal sebagai brendi apel.
Produk fermentasi seperti bir, sari buah keras, dan roti telah dibuat oleh manusia setidaknya sejak zaman Mesir kuno beberapa ribu tahun yang lalu. Sari sari buah keras pertama kali diproduksi di Eropa sekitar 55 SM ketika penjajah Romawi menemukan penduduk asli Inggris meminum versi itu, dan, pada 2011, proses fermentasi telah beragam untuk memasukkan produksi produk seperti antibiotik dan vitamin. Fermentasi sari itu sendiri adalah prosedur yang relatif sederhana yang melibatkan pemetikan dan penuaan apel sari selama seminggu dan kemudian menghancurkannya untuk mendapatkan jus yang mereka pegang. Jus apel ini mengandung gula dan ragi alami sendiri untuk memulai proses fermentasi dan menghasilkan alkohol.
Setelah jus apel mulai berfermentasi, jus tersebut disimpan dalam tong kayu selama beberapa minggu dan jus segar ditambahkan ke dalam tong untuk membuatnya tetap penuh, karena gas dilepaskan selama penuaan oleh ragi dan mengurangi volumenya sampai tingkat tertentu. Sementara fermentasi adalah jenis penuaan atau pembusukan alami, apel dengan noda atau jamur yang buruk harus dihilangkan sebelum membuat sari buah keras, karena akan mempercepat proses fermentasi dan merusak produk akhir. Setelah jus apel yang difermentasi mencapai tingkat kandungan alkohol maksimum, tong-tong tersebut kemudian disegel selama sekitar enam bulan lagi, karena volumenya sekarang akan tetap relatif sama.
Jus sari mungkin keruh karena residu ragi dan kotoran lain di dalamnya, dan jika apel hijau atau mentah digunakan, itu akan memiliki rasa yang relatif datar dan tanpa pemanis. Oleh karena itu, membuat jus apel yang difermentasi terkadang melibatkan penambahan bahan setelah fermentasi dilakukan untuk meningkatkan rasanya. Seringkali karbonasi akan ditambahkan untuk memberikan rasa seperti soda, atau, di lokasi seperti Prancis, sering disempurnakan lebih lanjut menjadi berbagai jenis anggur rasa apel.
Salah satu manfaat fermentasi adalah melindungi produk akhir dari jenis pembusukan. Hal ini karena cider biasanya dipasteurisasi sebelum difermentasi, dengan memanaskannya hingga 160° Fahrenheit (71° Celcius), yang membunuh bakteri berbahaya seperti E. Coli atau Salmonella. Jus apel yang difermentasi juga dapat dibekukan untuk waktu yang lama tanpa kehilangan kualitasnya.