Jurnal umum adalah alat akuntansi yang digunakan perusahaan untuk mencatat informasi keuangan. Jurnal ini merupakan pokok dari sistem pembukuan double-entry karena debit dan kredit dicatat untuk mewakili transaksi keuangan yang sebenarnya. Jurnal ini mengikuti konsep persamaan akuntansi, yaitu aset sama dengan kewajiban ditambah ekuitas pemilik. Semua debit yang dicatat dalam jurnal akan sama dengan jumlah total kredit yang dicatat oleh perusahaan, menjaga integritas persamaan akuntansi. Jurnal umum terdiri dari akun transaksi individu, bersama dengan entri khusus dari jurnal khusus lainnya.
Jurnal umum sering kali mencakup akun transaksi individual yang tidak berhubungan dengan jurnal khusus lainnya. Akun umum umum termasuk beban penjualan dan administrasi, penggajian, pemasaran, atau beban iklan, serta berbagai akun overhead lainnya. Informasi keuangan yang dicatat dalam akun ini umumnya tidak dikaitkan dengan departemen bisnis tertentu atau produk yang dihasilkan oleh perusahaan. Akun-akun ini biasanya mewakili biaya overhead perusahaan yang harus dibayar agar bisnis dapat tetap berjalan.
Entri khusus yang ditemukan dalam jurnal umum berasal dari sejumlah jurnal akuntansi khusus. Jurnal ini sering mencakup penggajian, penjualan, hutang, piutang, dan kas. Perusahaan mungkin memiliki beberapa jurnal khusus, tergantung pada operasi bisnis mereka dan desain alur kerja kantor akuntansi mereka. Jurnal penggajian mencakup semua informasi yang berkaitan dengan pembayaran yang dilakukan saat mempekerjakan tenaga kerja luar. Informasi ini dapat dipisahkan sebagai pembayaran yang dilakukan untuk rencana pensiun, kesehatan, atau manfaat lainnya, serta kompensasi dan bonus reguler. Perusahaan sering mengalokasikan saldo gaji ke berbagai departemen; jumlah yang tidak dialokasikan dapat dimasukkan ke dalam jurnal umum perusahaan.
Jurnal penjualan mencakup informasi yang berkaitan dengan semua penjualan barang atau jasa yang memenuhi individu dan bisnis. Jurnal ini juga dapat mencakup informasi yang berkaitan dengan harga pokok penjualan untuk memelihara catatan persediaan yang akurat. Informasi keuangan yang dimasukkan dalam jurnal umum yang berkaitan dengan penjualan sering kali mencakup penyesuaian yang dilakukan terhadap jumlah penjualan, diskon penjualan, atau penyesuaian persediaan.
Jurnal hutang usaha mencantumkan semua jumlah yang terutang kepada vendor, pemasok atau individu dan bisnis lain. Perusahaan menggunakan jurnal khusus ini karena mereka sering memiliki saldo hutang usaha yang luas kepada berbagai individu atau bisnis. Jurnal piutang sangat mirip dengan jurnal hutang. Namun, jurnal piutang menyimpan informasi mengenai uang yang terutang oleh individu atau bisnis kepada perusahaan. Jurnal umum sering digunakan bersama dengan jurnal khusus ini untuk menghapus saldo yang sudah kadaluwarsa atau mengoreksi kesalahan yang dibuat saat mencatat tabel keuangan atau jumlah piutang.
Jurnal khusus terakhir mencakup entri yang berkaitan dengan saldo kas perusahaan. Setiap kesalahan yang terkait dengan perbankan atau penyesuaian lainnya dapat dicatat dalam jurnal umum perusahaan. Perusahaan kecil dengan sumber daya modal terbatas tidak boleh menggunakan jurnal khusus untuk mencatat entri kas, karena kas berhubungan dengan semua fungsi dalam bisnis.