“Average Joe” adalah ungkapan umum Amerika yang menggambarkan pria Amerika rata-rata hipotetis. Ungkapan serupa termasuk “John Q. Public,” “Joe Sixpack,” dan “Joe Bloggs,” yang terakhir biasanya digunakan di Inggris dan negara-negara berbahasa Inggris lainnya. Rata-rata wanita Amerika kadang-kadang disebut “rata-rata Jane” atau frasa serupa. Frasanya mirip dengan nama placeholder seperti “John Doe,” tetapi lebih menekankan pada kelas menengah atau kelas pekerja. Banyak judul, slogan, dan lelucon telah dimainkan pada frasa “Joe rata-rata.”
Nama placeholder seperti “John Doe” dan “Jane Roe” telah digunakan oleh otoritas hukum Inggris sejak abad ke-17. Nama-nama seperti itu diwajibkan oleh hukum Inggris ketika membahas subjek yang hipotetis atau anonim. Pada abad ke-20, media berita dan hiburan AS mulai menggunakan frasa serupa ketika menggambarkan praktik dan keinginan orang Amerika pada umumnya. Nama “John” dan “Joe” sering digunakan karena mereka umum dan informal, menunjukkan teman atau tetangga. Nama-nama seperti “John Q. Public,” “Joe Blow,” dan “Joe Shmoe” segera digunakan untuk tujuan ini oleh masyarakat luas.
Di Inggris, Australia, dan Selandia Baru, rata-rata Joe diberi nama seperti Joe Bloggs dan Joe Soap. “Joe Soap” berasal dari bahasa gaul berima Inggris, di mana sebuah kata atau nama diganti dengan kata lain yang berima dengannya; hanya orang yang tahu bahasa gaul yang akan mengerti referensinya. Joe Soap, yang berima dengan obat bius, awalnya berarti orang yang tidak cerdas, tetapi sejak itu berarti pria Inggris pada umumnya. Joe Bloggs digunakan di Inggris jauh sebelum arti “blog” saat ini sebagai jurnal Internet.
Rata-rata Joe tidak akan kaya atau miskin, tetapi di suatu tempat di dekat kelas menengah secara finansial. Di Amerika dan negara-negara lain, ada kebanggaan dan kehormatan tertentu datang dari latar belakang kelas pekerja atau kelas menengah. Banyak kampanye politik dan komersial telah diarahkan untuk menarik Joe rata-rata. Wanita Amerika rata-rata hipotetis sering digambarkan sebagai “Jane,” mungkin karena kemiripan dengan nama “Joe” daripada karena itu sangat umum.
Selama tahun 2000-an, serial TV realitas Average Joe dan Joe Millionaire menggunakan judul mereka untuk menunjukkan bahwa subjek mereka adalah orang Amerika rata-rata daripada model atau jutawan sebenarnya. Dalam kampanye kepresidenan AS 2008, seorang aktivis yang menyebut dirinya Joe si Tukang Ledeng mencoba memantapkan dirinya sebagai arketipe rata-rata orang Amerika. Argumennya adalah jika dia menyetujui kebijakan kandidatnya, orang Amerika rata-rata lainnya harus melakukan hal yang sama. Seorang kandidat independen dengan nama depan Joe, sementara itu, berkampanye untuk nominasi presiden dalam pemilihan yang sama, mempromosikan dirinya di bawah slogan “Joe Rata-rata.”